在世界植被分布图上，环绕着赤道的一条暗绿色的植物带就是热带雨林，约在北纬10°、南纬10°之间。这里常年高温，全年每月平均气温超过18℃；降雨充沛并且分配均匀，年雨量1750～2000毫米。热带雨林中容纳着成千上万的动植物品种，这是地球上其他地方都难以企及的。就像人类及其身边的诸多要素组成的社会一样，雨林里的动植物之间联系密切、相互依存，共同构成了一个生机勃勃的生物圈。可能一提到热带雨林，你就会想到铺天盖地、漫无边际的绿色。真正的热带雨林并不是单一的绿色王国，而是一个五彩缤纷的世界。当然热带雨林以绿色的植物居多，但除了这些还有各种颜色的动植物，比如雨林上空悬挂在藤萝枝杆上由小型植物组成的色彩斑斓的“花园”、隐藏在草丛、树木间的形形色色的奇异昆虫等。热带雨林可以分为三个主要类型，分别是低地热带雨林、山地热带雨林和半长青热带雨林。后两类比较特殊。山地热带雨林主要分布在海拔为1800～3500米的热带山地，白天温度很高，而夜晚温度会骤降到0℃。半长青热带雨林主要分布在赤道两侧，每年会有短暂的旱季，树木的叶子也会发黄。所以，热带雨林并不是一直都很热、一直都很绿。

热带雨林是人类乃至整个生物界生存活动所不可缺少的重要条件。热带雨林能保持难以想象的生物多样性，对维持生态平衡，防止环境恶化等具有重要作用。由于有超过25%的现代药物是由热带雨林植物所提炼，所以热带雨林还被称为“世界大药房”。