生活中，我们明明看到是空的密封的塑料瓶，却怎么也踩不扁，还有空的密封的塑料袋捏上去也很硬。更让人不可思议的是，将空的水杯杯口朝下放进水里，没有水进到杯中。而当把杯子倾斜，则会不断有气泡冒出，之后才有水进入。这时我们才发现，原来这些都是空气制造的空的假象，它无处不在，却从未现身。实际上，并非是空气想要故意躲着我们不出来，而是它的构成形态和成分决定了它的“潜伏”。通常，物质有三种构成形态：固态、液态和气态。当物质呈现固态时，分子之间的排列有序而紧密，因此能够阻碍光线的通过，让光的颜色或阴影停留在物体上，从而被我们的视觉感知到。当物质由固态向液态和气态转化时，分子开始松散，成随机状态排列。尤其是呈现气态的物质，分子四散开来，完全随机排列。这就使得绝大部分光线从气体分子间的空隙处穿过，而不被我们的眼睛所捕捉，空气因此呈现出透明状态。

光线在空气中传播时，仍然有一小部分能够被空气吸收或阻挡。例如，二氧化碳可以吸收红外线长波辐射，臭氧可以吸收紫外线短波辐射，但空气中的气体只能阻碍这些波长在380纳米以下或760纳米以上的不可见光。也就是说，虽然有了让光线显形的条件，但它们本身不能被人的肉眼看到。于是，那些波长在400～700纳米的可见光继续在空气中无阻碍地穿梭，不留下一个“背影”。所以空气对我们来说，仍然是看不见的。