银元，又叫作“洋钿”“洋钱”“大洋”和“花边钱”，它是中华民国的流通货币。银元的“家乡”在欧洲，它最早出现在15世纪，是银铸币的统称。16世纪时流入中国，到了民国时期，它成为当时的重要流通货币。1912年1月1日，以孙中山为临时大总统的中华民国临时政府成立，同年3月，便规定银元是中华民国的货币单位。当时的银元上印制着孙中山先生的头像，不过，由于当时印制的数量很少，所以现在很难见到，这也使得它成为收藏界竞相收藏的对象。1914年，袁世凯以大总统的身份对银元做出新的规定，将“圆”作为一个价格单位。同年12月，以袁世凯为头像的银元诞生，到了1923年，发行量达7000多万枚。1927年南京国民政府成立之后，银元又有了新的改动。当时的政府以“中山开国纪念币”为模版制造新的银元，银元的背面有一艘帆船，所以又被叫作“船洋”。至1935年，“船洋”发行13亿余枚。自中华民国成立以来，银元的形制改变了许多次。但是不管怎么变，它始终都是中华民国的流通货币！

以袁世凯和孙中山的头像为图案的银元被称为“大头”，以“中山开国纪念币”为模版的银元称为“小头”，再加上“船洋”，这些都是中华民国时期的典型货币。