大致可以说，物理研究的是宏观物质，化学研究的是微观物质。但是用什么样的物理量来表示宏观的物质呢？有两个物理量非常重要，一个是重量，一个是质量。在物理学中，重量是指物体由于受到引力而产生的重力。地球上的物体一般是指地球对其产生的吸引力，但严格来说，引力还包括月球等大质量的物体对于地球上物体的吸引作用，只是相比于地球的吸引力，这些作用在通常情况下可以忽略不计。我们可以进一步理解重量为物体所受到的重力的大小。重量的单位应该为牛顿，用N表示。而质量和重量略有不同，质量是由物体惯性来量度的，是物体的本质属性。物体的质量越大，惯性也就越大。质量的国际单位为千克，如何来标准表示1千克呢？国际计量大会用一个1000克的铂-铱合金圆柱体作为质量的标准单位。

重量和质量到底有什么区别和联系呢？其实在生活中，我们常常把物体的质量看作它的重量，如小明的身体重量为30千克，实际上是指小明的质量为30千克。但是从科学的角度来说，重量和质量还是有区别的，质量是物质的本征属性，不会随着物体的位置、状态和形状等的变化而变化；而重量是物体受到的引力的大小，与外界条件是息息相关的。如小明在地球上的体重是30千克，那么小明到了月球上的重量就只有5千克了，因为在地球上的引力是在月球上的引力的6倍。