当我们看到企鹅那么胖圆的身体在冰雪上踱步时，不禁想问，为什么企鹅身体那么重，那么小并且短的腿还能支撑起它们呢？为什么它们不用长长的脚来支撑自己呢？这就得从企鹅的生存环境说起了。企鹅的两条腿比较短，但这在它们游泳的时候可有用了。它们短短的腿，可以灵活地滑动。如果太长，在水里“飞行”的时候就不会那么灵活，速度就会降低，捕捉到的食物量就会减少。在遇到危险时，逃离速度也会减慢，这当然就不利于它们的繁衍生息了。

企鹅的短腿在孵化小企鹅时也有很大的便利。我们都知道，企鹅在寒冷的极地要孵化企鹅宝宝特别不容易。雌企鹅产下蛋后，就会去觅食。孵蛋的工作大约需要60天，先由雄企鹅来做。极地严寒，企鹅要孵化企鹅蛋，需要用自己的体温来温暖企鹅蛋。企鹅要蹲在蛋上面，短短的腿便于把体温传递到蛋上。如果腿太长容易把蛋踩坏，也不利于温度传导。