企鹅是南极的象征，提起南极，我们首先想到的就是那些成群结队、憨态可掬的企鹅。然而，企鹅并不是南极的专属动物，在南温带、亚热带甚至热带都有企鹅的身影。分布地带如此广泛，令很多科学家们都感到困惑。企鹅是什么时候出现在了南极的？有一种说法认为南极企鹅的祖先是一种会飞的动物，这种动物来源于冈瓦纳大陆分裂时期。大约距现在2亿年以前中生代三叠纪时，冈瓦纳大陆开始分裂、解体，正是这个时候，南极大陆被分裂出来，开始渐渐地向南漂移。在这个过程中，南极企鹅的祖先降落在了这块土地上。最初，企鹅的祖先在这块土地上过着衣食无忧的生活。然而，随着大陆的不断南下，气候变得越来越冷，大陆周围的环境也是越来越恶劣。但它们别无选择，只好一直待在这块土地上。时间长了，这块土地上的冰雪也越来越厚，原来生长着的生物逐渐消失、死亡，只有企鹅的祖先生存了下来。不过，它们也发生了很大的变化。比如，会飞的本领退化了，宽阔蓬松的羽毛变成了细密针状的羽毛，身躯也变得又矮又胖。随着时间的流逝，最终它们进化成了现在的企鹅，成为南极地区的“土著”。

当然，这种说法还只是一些科学家的猜想。经过不断求索，企鹅什么时候开始出现在南极这个谜底总有一天会被揭开。