发达的运动机能使得动物成为生物种类中最活跃的一种，它们有天上飞的，有地上跑的，有水里游的。无论山地、草原、沙漠，还是森林、农田、水域，甚至包括南、北两极地区在内的各种生态环境里都有它们的身影。为了方便科学研究，人类是如何划分这一庞大群体的呢？在生物分类学中，“种”是基本单位，这是因为同种个体具有相近的生理、形态等特征，更重要的是，同种生物之间没有生殖隔离的排他性。生物学家们根据种间相似程度的差异，将生物划分为域、界、门、纲、目、科、属、种八个等级。动物界的划分当然也遵从这个标准，动物的相似程度越大，在亲缘关系上就越接近。你知道人类是由古猿还是由猴子进化而来的吗？按照分类等级来说，人、猴子和古猿都隶属于脊索动物门、哺乳纲、灵长目，不同的是人类和古猿都属于人科，猴子则属于猴科。由此可见，人与古猿在外形、生理结构和器官功能等方面有着很大的相似之处，所以大家都有这样一个常识：人是由古猿进化而来的，人类和古猿是亲戚。当然，分类等级的划分没有绝对标准，有时为了将动物更精确地归类分析，科学家们在原有的分类等级之上、下又增设了总、亚和次等级。比如东北虎和华南虎就属于虎这一种下的两个亚种。

目前，人类已知且已经定义的动物共有35门，70余纲，大约350目，共150多万种。弄清楚动物的分类是我们打开动物界大门的钥匙，昆虫属于动物界、节肢动物门、昆虫纲。