历史似乎总是在不断地循环。罗马文明诞生之初，依靠于国王的权威统治。国王使一群游荡的武士和农民结成了国家，使罗马文明在年幼之时得以生存下来，从部落变为文明。王政实行了200余年，国王越来越肆意妄为，最终暴君成为罗马不愿提及的噩梦。为了悲剧不再重演，罗马人用共和制来限制独裁者，使全民参与政治。共和制运作了约500年，罗马迅猛成长，又带来了新的问题。共和制限制独裁者的最主要方式就是分权和监督。分权虽然使统治者不能为所欲为，但也使得罗马的行政效率越来越低下。负责监督的贵族议员自身却得不到有效的监督，反而成为腐败的主体。他们收受贿赂，以权谋私，互相掣肘，钩心斗角。罗马的敌人却能利用元老院内部的矛盾，釜底抽薪，使罗马受到巨大的损失。

对于广大的平民来说，越来越多的人要求成为公民，参与政治，但没有成熟的制度去管理他们，保护他们的权益，他们以自己的方式参与政治，导致产生了更大的混乱。对于仍然在不断扩张的罗马共和国来说，新征服的土地离罗马越来越远，当地的风俗习惯与罗马差异很大，难以控制。派遣去管理当地的行省总督和军团将领各自为政，拥兵自重，元老院难以再让他们按照决议行事，他们也试图摆脱元老院的束缚，罗马有分裂的危险。面对这些问题，已经生机不再的共和制都难以应付。于是，罗马的另一次变革开始了。