在汉语中我们常用“柴米油盐”这个短语来表示日常的生活花销，汉语中的“工资”“收入”也常常被称作“薪水”。“薪水”的“薪”字就是柴火的意思，包含着工资收入要用来购买柴火以维持生计的意味。无独有偶，在西方语言中，也有类似的现象。英语中表示“薪水”的单词“salary”就来源于古罗马拉丁语单词“salarium”，其中的词根“sal-”就是拉丁语“盐”的意思。原因就是古罗马士兵军饷的一部分，是用食盐来支付的。盐在战时为士兵们补充了体力，当他们回到家乡或者在当地定居后，盐更是一种交易中的硬通货，充当着货币的作用。罗马人十分重视盐的运输。罗马人早在公元前3世纪就修建了专门的“盐之路”（拉丁语Via Salaria），这条路从亚得里亚海滨的阿斯科利港出发，横跨整个亚平宁半岛，长达240多千米。这条路将海盐源源不断运往罗马城，再由此运往全意大利，乃至北方的高卢和日耳曼。

“盐之路”随着罗马文明的兴衰，也经历了自身的繁华和没落，在罗马文明灭亡后也一度萧条。但是到了中世纪后期，西方文明再度出现兴起之兆时，这条古老的道路再次被人们想起，又发挥了其原有的作用，甚至一直延伸到波罗的海沿岸，再次将食盐和繁盛带给所到之地。