第七章 小山上的奇怪壕沟

无可否认，那天的天气简直糟糕透顶。天空中，阴沉沉的乌云压下来，预示着一场大雪的到来；路面上结了一层黑色的霜冻，呼啸的狂风从地面扫过，让他们感觉双脚上的皮肤都要被风刮下来一样。当他们终于进入平原地区之后，他们发现这部分古道比他们之前走过的更加荒芜难走。他们只能在四分五裂的碎石块、巨石堆以及碎石子间一蹦一跳地艰难前行，可即便如此，他们的脚依旧被硌得生疼。不过无论他们多累，路多难走，刺骨的寒意都催得他们不敢停下来，只能一个劲朝前走。

大约十点的时候，天上飘下了第一片雪花，落在吉尔的胳膊上。十分钟后，漫天都是飞舞的雪花，放眼望去，密密麻麻一大片。二十分钟后，地面就被染成了白色。又过了十分钟，一场盛大的暴风雪如期而至，那架势看上去仿佛要下上整整一天。大风夹杂着雪花扑面而来，几乎完全挡住了他们的视线。

为了理解接下来发生的事情，请你们一定要记住他们是在几乎什么也看不到的境况下继续赶路。当三人慢慢走近低矮的小山，那座小山将他们昨晚看到的透着灯光的小窗户挡住了，他们根本就看不清小山的轮廓。在这种天气下，要想看清前方几步之遥的路面都成问题，更何况他们还必须得眯着眼睛。当然，他们之间也无法交流。

当他们走到山脚下的时候，三人都瞥了一眼两侧的岩石——假如他们仔细观察就会发现那些全都是些方形的石块，只可惜当时他们谁也没仔细看。三人更关心的是正前方挡住他们去路的大石台。石台约四英尺高。长着两条长腿的沼泽人毫不费力便跳了上去，随后他又把两个孩子拉了上去。石台上已经积了厚厚一层雪，两个孩子也因此弄得一身湿漉漉，不过普德格伦姆倒不在意。他们接着向上爬——大约爬了一百码远，这才来到第二个石台前面。总共有四个这样的大石台，每个石台间的距离都不一样。

他们好不容易爬上了第四个石台，毫无疑问，此刻他们已经登上了小山的山顶。之前在向上爬的过程中，山坡或多或少都为他们挡住了一部分肆虐的雪风，直到他们登上平坦的山顶，这才领教到暴风的全部威力。这座小山和他们从远处看到的一样，山顶十分平坦，狂风在这里没有遇到丝毫的阻力，夹着雪花全力呼啸而过，所以山顶的大部分地面上至今仍然看不到积雪。暴风卷着雪花，还有从地面上刮起的沙砾毫不留情地扑向他们。在他们的脚边，飘摇的雪花打着旋盘旋而上，那情形就像是大风吹过冰面卷起积雪时一样。事实上，山顶上许多地方的地面光滑得就像是冰面，而更糟糕的一点是，这上面横七竖八地交错着许多稀奇古怪的像堤坝一样的东西，将平坦的山顶切割成了许多大小不等的正方形和长方形。要想越过这些堤坝一样的障碍，你只能爬过去。它们高矮不等，最矮的两英尺，最高的不超过五英尺，每一道堤坝都有好几码厚。每道堤坝的北面都已经积了厚厚一层雪，所以每次翻过堤坝，地面上的积雪都会把你全身弄得湿漉漉的。

吉尔拉起斗篷上的风帽，低着头，把早已冻僵的两只手缩在斗篷里，顶着北风艰难地在雪中跋涉。前进中，在这个可怕的高地上，她用余光瞥到了一些很奇怪的东西——她的右侧有一些看起来隐隐约约很像工厂烟囱的东西，而她的左侧则是一片比任何悬崖都更陡更直的悬崖。不过，这一切都没有引起她的丝毫兴趣，也没去多想。现在，她满脑子只想着冰冷的双手（还有鼻子、下巴和耳朵），同时憧憬着哈方城里的热水澡和软绵绵的床。

突然，她脚下一滑，溜出大约五英尺远，随后她发现自己前面有一个黑乎乎且十分狭窄的深坑，转眼间，她就滑进了坑底。看起来，这个坑有点像是战壕，或者说一道凹槽，只有不到三英尺宽。尽管突如其来的滑倒把她吓了个半死，但是她很快就注意到周围的风停了，原来是深坑两侧高耸的岩壁挡住了狂风。当然，她紧接着也看到了正趴在深坑边缘焦急地向下张望的斯克拉布和普德格伦姆。

“你受伤了吗，波尔？”斯克拉布大声问道。

“我想，你的两条腿一定都断了。”普德格伦姆说。

吉尔从地上站起来，告诉他们自己一切安好，不过他们得想办法帮她从沟里拉出去。

“你那儿是个什么地方？”斯克拉布问道。

“看起来像是道壕沟，或者说一道凹陷的槽或沟什么的，”吉尔回答说，“沟很直。”

“没错，老天啊，”斯克拉布说，“而且它一直通向北方。不知道这是不是条路？如果是的话，如果我们走在这里面就吹不到这讨厌的北风了。坑底的雪厚吗？”

“这里几乎没有雪。依我看，雪花全都从顶部被风吹走了。”

“那里面还有什么吗？”

“等一下，我去看看。”吉尔说。她站起来，沿着壕沟向前走，不过她没走多久就发现壕沟突然拐向了右侧。她大声地把这一信息告诉了上面的两名同伴。

“拐角那儿有什么东西吗？”斯克拉布继续问道。

现在，站在地下这道曲里拐弯且黑漆漆的通道里，吉尔的心中突然生出一种畏惧感，一如当初站在悬崖边缘的斯克拉布。她可不想一个人走到拐弯处的另一侧，尤其是当她听到普德格伦姆在后面大叫道：“小心，波尔！这条沟可能会通向龙洞。在巨人的国度里，可能还生活着一些巨型蠕虫或甲虫。”

“依我看，这条沟哪儿都不通。”吉尔说，便急匆匆地往回走。

“我最好下去看看，”斯克拉布说，“你说的哪儿都不通是什么意思？”说完，他就坐到了壕沟边（既然现在大家全身都已经湿了，再湿一点也就无所谓了）滑了进去。他从吉尔身边挤了过去，尽管他什么也没说，但是吉尔很肯定他一定知道她是因为害怕才不敢继续前进。于是，她立刻紧跟上去，同时也很小心，尽量不超到他前面。

然而，探险的结果令人失望。他们顺着壕沟向右一转，走了几步，另一个岔路口出现了：要么继续向前走，要么再次右转。“这可不太好，”斯克拉布向右瞟了一眼，说道，“这样一来，我们就会回头朝南走了。”他选择继续前进，然而没走多远，他们又遇到了一个向右转的拐角，只不过这一次，右转是唯一的选择，因为除了右转，前方已经没有路了。

“真糟糕。”斯克拉布嘟囔着。吉尔毫不迟疑地扭头就往回走。当他们回到当初吉尔滑下来的地方之后，沼泽人伸出他那长胳膊，毫不费劲地就把他俩拉了上来。

可是，重新回到壕沟顶也是一件可怕的事情。在下面的壕沟里待了一段时间后，他们冻僵的耳朵渐渐暖和了过来。他们也终于能够睁开眼睛看清周围的一切，顺畅地呼吸，在这里，他们不用再扯着嗓子大叫，对方也能听清他们说的话。一回到风雪肆虐的地面，他们顿时就觉得苦不堪言。此时，普德格伦姆的问题更是让他们感到进退两难：“波尔，你还记得那些线索吗？现在，我们应该遵循哪条指示？”

“噢，拜托！你就别管什么线索、指示了，”波尔说，“难道有谁说了什么让你又想到了阿斯兰吗？可是，我现在可不想在这里背诵那些东西。”

大家也许都看出来了，她已经记不清那几个线索的顺序了。这全都是因为她并没有按照指示每晚都在心里默念那些线索。当然，只要她认真地想一想，她还是能够清楚地背诵出来，可是因为疏于“练习”，对她而言，那些线索不再了然于心，可以不假思索便脱口而出。普德格伦姆的问题令她有些恼火，因为在吉尔的内心深处，她早已为自己没能熟记狮子交代的线索而懊恼，加之眼下身处于冰天雪地之中，她本人也疲惫至极，所以她才说出了“别管什么线索、指示”这样的话。其实，这并不是她的本意。

“哦，这就是你的回答？”普德格伦姆说，“现在我想问你，你还记得吗？就算你把它们的次序弄乱了，我也不会感到奇怪。我觉得这座小山——我说的是我们现在站的这块平地——值得我们停下来，好好打量一下，你们有没有注意到——”

“哦，天啊，”斯克拉布说，“你难道觉得现在是停下来欣赏风景的好时候吗？看在老天爷的份上，我们赶紧赶路吧。”

“噢，快看啊，看那里！”吉尔指着远处，大叫一声。其余两人都扭过头，这一下，所有人都看到了。就在距离山顶不远的北方，在一处比它们所站的平顶山高很多的地方，出现了一条光斑连成的线。这一次，他们看得比上一次更加清楚，那些光斑都是窗户。透着光亮的小窗户让人不由得联想到了温暖的卧室，大一些的窗户一看就知道是客厅，壁炉里的火烧得很旺，桌子上摆着热腾腾的汤，还有冒着热气，流淌着肉汁的上好牛里脊。

“哈方城！”斯克拉布大叫道。

“那很好，”普德格伦姆说，“可是，我刚才说的是——”

“哦，闭嘴吧，”吉尔粗鲁地打断了他，“我们现在一刻都不能耽搁。你别忘了，那位夫人说过，他们很早就会锁门。我们必须尽早赶到那里，必须尽早。这样的夜晚，假如我们被人拒之门外，一定会被冻死的。”

“这个嘛，现在还没到天黑的时候。”普德格伦姆说，可是他刚开口，两个孩子立刻异口同声地说，“快走吧。”说完就迈开双腿，以最快的速度，在滑溜溜的平台表面摇摇晃晃地向前走去。沼泽人跟在他们后面：他仍然自顾自地说着，但是两个孩子正顶着风努力地在雪地中跋涉，就算他们想听清他说些什么也听不到，更何况他们还不愿听。他们现在一心只想着蒸汽浴、暖床和热乎乎的饮品，他们根本不敢想假如他们因为到的太晚而被拒之门外结果会怎样。

尽管他们急匆匆地赶路，但是穿越小山的平顶还是耗费了他们不少时间。当他们走到山顶边缘时，三人这才发现他们还需要爬下好几块大石台才能到达山脚的另一边。不过，他们最终还是下到了山底，这时，他们已经能看到哈方城的大致模样了。

哈方城矗立在一片高耸的巉岩上，许多塔楼让它看起来更像是一栋大房子，而并非一座城堡。很显然，温和的巨人们不惧怕任何攻击。城堡外墙上非常靠近地面的地方还有不少窗户——这在其他正规堡垒的防御工事上是不可能看到的。城墙上甚至还有许多非常奇怪的小门，这是为了不用穿越庭院就能方便地进出城堡。这不禁大大鼓舞了吉尔和斯克拉布的士气，而且也让整座哈方城堡看起来不那么令人望而生畏，多了一分亲切感。

起初，巉岩的陡峭和高度曾一度让他们望而却步，但很快他们就发现山体左侧有一条稍微好走一点的路，顺着这条蜿蜒的小路就能直达城堡。然而，在经历了此前的跋涉后，这段登山之路也就变得异常艰难，吉尔最后几乎都打算放弃了，多亏了斯克拉布和普德格伦姆的帮助，她才勉强走完最后那几百码的路程。

不过最终，他们终于走到了城堡的大门前。大门的吊桥被吊了上去，门是开着的。

无论你多么累，径直走到巨人城堡的正门前都是需要勇气的。尽管一路上普德格伦姆一直不断地警告两个孩子别去哈方城，但最后还是他最勇敢，径直走了上去。

“从现在开始，稳稳地向前走，”他说，“无论你们做什么，都别露出害怕的神情。我们来到这里本身就是做了一件世界上最愚蠢的事情，可是既然我们已经来了，最好还是勇敢一些。”

说完这些话，他便大踏步地走到大门下，站在拱形门下，借助拱门的回音效果，用尽全身力气大声喊道。

“嘿，门卫！有客人想进城借宿。”

在等待对方回答的时候，他摘下了帽子，抖了抖宽帽檐上积攒的雪花。

“我说，”斯克拉布小声对吉尔说，“虽然一路上他总说些扫兴的话，但他的确勇气可嘉，无所畏惧。”

一扇门开了，一缕温馨的火光从门口射了出来，一名门卫随即出现。吉尔紧紧咬住嘴唇，免得自己吓得叫出声来。来者还算不上是一名真正的巨人：他的确比苹果树还要高，但是和电线杆一比，他又矮了许多。他长着一头像钢鬃一样的红头发，身穿一件无袖上衣，只不过衣服表面系着一层金属胸甲，使它看上去更像是一幅盔甲。他的膝盖裸露在外面（上面长着厚厚一层毛发），腿上绑着类似于裹腿之类的东西。他蹲下来，瞪着眼睛打量了一番普德格伦姆。

“你是什么？你们管自己叫什么？”他问道。

吉尔双手紧握，鼓足勇气，“请你通传一下，”她扯着嗓门对巨人说。“绿衣夫人向温和巨人的国王问好，并且为你们的秋季盛宴送来了我们——两个南方的孩子——还有一名沼泽族人（他名叫普德格伦姆）。——当然，假如你们方便接待我们的话。”

“喔！”门卫答道，“如果是这样，那就另当别论了。进来吧，小人们，进来吧。我去向国王陛下通传这个消息的时候，你们最好到门房里来。”他好奇地望着两个孩子。“紫色的小脸，”他说，“我还从没见过谁的脸是这种颜色。我本人倒是不在乎。不过我敢说，你们看着对方一定觉得这样挺好。他们都说，物以类聚嘛。”

“我们的脸是因为寒冷才被冻成了紫色，”吉尔说，“平时，我们并不是这个样子的。”

“那就快进来暖和一下吧。进来吧，小虾米。”门卫说。他们跟着他走进门房。巨大的门在他们身后“砰”的一声关上了，声音大得吓人，但是当他们看到自从昨天晚餐后就一直憧憬的情景——火光——后，他们顿时忘记了恐惧。多么温暖明亮的火光啊！看起来，火堆下至少有四五棵完整的大树做木柴，火堆的温度实在太高，他们根本无法靠近那堆大火，只能站在好几码远的地方感受火堆的温暖。不过，他们很快就找了个最靠近火堆的地方，扑通一下坐到了石砖地上，长长地舒了一口气。

“好了，年轻人，”那名门卫对坐在房间背面的一名巨人说道，说话时，那个巨人正瞪着一双眼睛，直直地盯着这三位来访者，两个眼珠仿佛都快从眼眶里掉出来了。“赶紧跑着去把这一消息告诉里面。”随后，他就把吉尔之前对他说的话又重复了一遍。那个年轻的巨人听后又凝视了他们一阵，爆发出一阵大笑，这才离开。

“好了，小青蛙，”门卫对普德格伦姆说，“看上去你得振奋一下精神。”说完，他就拿出一个和普德格伦姆的水瓶十分相似的黑瓶子——只不过，他的要大20倍。“让我看看，让我看看，”门卫嘟囔道，“我找不到合适的酒杯，你很有可能会淹死在里面。让我来瞧瞧，嘿，这个盐瓶倒是正合适。当你进到里面去以后，不要提这件事。银器会源源不断地运过来，而且这也不是我的错。”

这个盐瓶和我们平时用的不太一样，瓶身更窄，也更高，不过当巨人把它放到普德格伦姆身边的时候，他们发现用它来做酒杯的确很合适。两个孩子原以为普德格伦姆会因为不信任温和的巨人而拒绝，然而他却喃喃说：“既然我们已经进来了，身后的大门也已经关闭，现在再来考虑谨慎未免也有些太迟了。”说完，他闻了闻杯中的液体。“闻起来还不错，”他说，“不过这也说明不了什么，只有品尝过才能下结论。”说着，他便抿了一口。“喝起来也不错，”他说，“不过，不知道剩下的是不是也是这个味儿呢？”说完，他又喝了一口。“假如杯底的酒味道令人不悦，我倒也不会感到奇怪。”就这样，他端起盐瓶，一饮而尽。喝完，他舔了舔嘴唇，对两个孩子说，“看到了吗，这是试验。假如我倒下了或消失了，又或者变成了一只蜥蜴或其他什么东西，你们就会知道绝不能吃他们提供的任何食物。”他说话的声音很小，那名巨人又高高在上，根本听不到他说了些什么，只是哈哈大笑地说道，“哇喔，小青蛙，你真是个男子汉。看看你，竟然一口干了！”

“我可不是人……是沼泽人，”普德格伦姆含混地说了一句，“也不是小青蛙，是沼泽人。”

就在这时，他们身后的门开了，那个年轻的巨人走进来，说道：“国王要求让他们立刻觐见。”

吉尔和斯克拉布站了起来，可是普德格伦姆依旧坐在地上，说道，“沼泽人，沼泽族人。非常值得尊敬的沼泽族人。值得尊敬的沼泽人。”

“年轻人，你给他们带路，”门卫说道，“你最好背着这个小青蛙。他喝多了。”

“我没问题，”普德格伦姆说，“我不是青蛙。我和青蛙一点关系也没有。我是值得尊敬的沼泽人。”

然而，那个年轻的巨人二话不说，抓住他的腰一把将他从地上提了起来，然后示意两个孩子跟在他身后，就这样，他们四个穿过了庭院。被巨人抓在手中的普德格伦姆两条腿微微晃动着，看起来倒真像只青蛙。不过，大家都没工夫留意这些细节，因为他们很快就来到了城堡主体建筑的门廊之上——两人的心跳立刻比平时快了许多；为了跟上巨人的脚步，两个孩子几乎是一路小跑，不知不觉中，他们走进了一间巨大的屋子，房间里灯火辉煌，壁炉里的火烧得很旺，光滑的天花板和飞檐倒映着灯光和火光，明亮的光线刺得他们直眨眼。他们的左右两侧站着数不清的巨人，所有巨人都身着华丽的长袍。在房间的另一端，有两个宝座，两个庞大的身影矗立在宝座之上，他们应该就是国王和王后。

他们一直走到距离宝座大约20英尺的地方这才停下来。斯克拉布和吉尔向着国王和王后鞠了一躬，但动作僵硬（在他们就读的实验学校，女孩们从没学过礼仪），年轻的巨人很小心地将普德格伦姆放在地板上，他立刻恢复了之前的坐姿。坦白说，他那两条大长腿随意地摆在地上，让他看上去就像是一只大蜘蛛。