建筑设计是指建筑物在建造之前，设计者按照建设任务，把施工过程和使用过程中所存在的或可能发生的问题，事先作好通盘的设想，拟定好解决这些问题的办法、方案，用图纸和文件表达出来。建筑设计是为人类建立生活环境的综合艺术和科学，是一门涵盖极广的专业。
完整的建筑设计包括建筑施工图和建筑效果图两部分，二者各有侧重，又相辅相成，共同组成建筑设计的完整过程。
目前应用于建筑设计的各种CAD软件很多，也各有优势。优秀的CAD软件，已经得到建筑设计从业人员的广泛认同，成为最流行的建筑设计CAD软件。
