第十五章
往来荆州

周瑜因金疮发作，一直在柴桑静养。此时竟意外地接获敕令，周瑜不禁喜出望外，忘却了伤病。他立刻提笔，给吴侯孙权写了一封书信：

 

天子降诏，封不肖周瑜为南郡太守，只可惜南郡如今仍在刘备之领下，臣不能得一寸之地。刘备现为主公之妹婿，臣若是忠于朝命，则会背负背叛主公之罪名；若是忠于主公，则又会背上违逆朝命之罪。望主公明察，体恤公瑾之隐衷。

 

近来，孙权新搬至南徐（今江苏省，南京市附近），接信便唤鲁肃来商议。

“你看我们该如何是好？现在周瑜那边也这么说，而刘备如今成了我的妹婿，恐怕更不会将荆州归还给我们了。”

“这倒不会的。刘备他们已经保证过，只要攻克西蜀后，便会归还荆州。诸葛亮也在刘备的保证书上签字保证了的！”

“子敬啊，你可真糊涂！他们不过给了一张废纸，你居然也会相信！刘备要是有本事攻取西蜀的话，孙某又何必白白操心？你想想看，刘备若一辈子都不得入川，咱们又该怎么办？”

“主公请息怒！恕我没考虑到这一层。”

“你看你，是不是也不敢保证刘备不会食言？况且，还有诸葛亮在后面为他出谋划策，要想让刘备乖乖交出荆州，难于登天啊！”

“都怪鲁某无能，不能为主公分忧！不如这样，请准我再去一趟荆州！”

“你这次去，肯定能谈拢此事吗？”

“臣必定竭尽所能！”

虽然最近各地未燃起战火，但四周的情势依旧十分凶险。无论如何，也难显现一丝天下太平的预兆。

刘备正坐镇荆州，任诸葛亮为军师，关羽、张飞、赵云等为大将，夜以继日地操练兵马。他不仅加强军事，还在政治、经济、交通等各方面，都做足准备，以随时迎接险恶的局势。

“军师，听说东吴又派鲁肃前来出使，我该如何应对他呢？”刘备立刻向诸葛亮讨教。

诸葛亮答道：“若鲁肃提及返还荆州之事，主公尽管放声大哭即可。”

“大哭之后呢？”

“之后便由我出面即可。”

不久后，鲁肃便抵达了荆州。他被迎入堂上，请至上首就座。

“皇叔啊，鲁某不才，怎敢上座？”

“哎！鲁公不必客气。”

“咱们现在不比以往。以前我来是客，可如今刘皇叔成为我家主君的妹婿，鲁某身为臣下，怎敢僭越坐在上首呢？”

“鲁公与刘某乃是多年的旧交，就不要拘礼了。”

“不可！不可！这礼数可不能乱！”

鲁肃做事向来一板一眼，最后坚持在下首坐下。

待彼此叙礼完毕，谈话转入正题时，鲁肃便一改先前谦逊的态度，正色说道：“鲁某此番奉吴侯之命，再度前来贵地，想必刘皇叔早已料到我此行的目的了。不错，鲁某正是要再提归还荆州之事。现如今，孙刘两家联姻之后，已经是一家人了。倘若刘皇叔还是久借荆州而不还，这样的家丑传出去，两家都不好看。因此，希望刘皇叔务必给鲁某一个面子，爽快地归还荆州吧！”

鲁肃表情严肃，正慷慨陈词之际，却见刘备忽然拿袖子一捂脸，呜咽啼哭起来。

鲁肃见状，十分错愕：“刘皇叔，您……您这是怎么了？”他疑惑地望着刘备声泪俱下，有些慌乱。

 

这时，诸葛亮便从屏风之后走出来，对鲁肃说道：“鲁兄，你可知道刘皇叔为何会如此伤怀么？”

“鲁某不知。”

“你可知道，那蜀地的刘璋也是汉朝皇族的后裔，论起来，刘璋与我家主公亦是同宗。假若我家主公无故举兵伐蜀，则一定会遭世人唾骂其不德不悌；但若是将荆州归还给东吴，自己又落得无处栖身的下场，他怎能不悲泣伤怀呢？”

“哦！原来如此！”鲁肃听罢，立刻起身离席，拍着刘备的肩膀，宽慰他道，“刘皇叔，请不要再难过了。鲁某与孔明先生一定会想出一个万全之策的。”

诸葛亮见鲁肃心软了，便趁机对刘备说道：“主公，您莫要伤怀了，小心愁坏了身子。如今，幸好有侠肝义胆的子敬在，他一定会为我们仗义执言的，您就放心吧！另外，子敬兄啊，孔明也恳请你回去之后，务必将皇叔的这份苦衷转告给吴侯。只要你能言明其中的道理，相信吴侯是不会怪罪的。”

鲁肃听孔明如此说，这才明白过来。他连连摇手道：“不行不行！你们这是又让鲁某白跑一趟么？这绝对不行！我要是空手而归，主君一定会降罪于我的！”

“不会的！吴侯连自家亲妹子都肯嫁与我家主公了，如今眼见妹婿陷入困境，他又怎么会无动于衷呢？即使他一时动气，也不会放在心上的，毕竟咱们现在是一家人了嘛！”

鲁肃素来宅心醇厚，因此见到刘备如此悲泣，心中不免升起同情之心。另外，他暗中揣摩，觉得吴侯孙权心中，想必也存着一丝亲情吧。

最终，鲁肃只得空手而归。在回去的途中，船停靠在柴桑镇，鲁肃便顺道拜访周瑜。周瑜一听鲁肃详细说了此行的经过后，大为恼火。他指出鲁肃又中了诸葛亮的计谋，还责怪他过于心软：“子敬啊子敬！你这使者是怎么当的？你这人太过厚道，反而被孔明欺负啊！”

周瑜气急败坏，就差对鲁肃破口大骂，说他脑子有问题了：“子敬兄啊，你且想一想，想当初刘备寄身于刘表篱下之时，便觊觎他的地盘，何况对刘璋这种人，刘备又哪会顾及什么宗亲之情？总归一句话，他和诸葛亮就是存心拖延，摆明了不归还荆州嘛！”

鲁肃闻言，吓得脸色铁青。他十分担心自己回去如何向吴侯复命。

“子敬啊，周某建议你再跑一趟荆州吧！倘若你如今厚着脸皮，拿刘备那套不着边际的虚话去打发吴侯，只恐会被杀头的啊！”数落了一阵鲁肃之后，周瑜又暗授他一条秘计。

虽然被周瑜责怪自己这个外交使者不称职，但鲁肃却毫不生气，因为他自知自己的天性如此。之后，他怀揣周瑜的秘计，再一次回到荆州。

这次鲁肃一见到刘备，便说道：“鲁某回去之后，将皇叔的苦衷与困境一五一十地禀告了主公。我家主公大表同情，还召集群臣商议出一条方案，想必如此行事的话，皇叔应该不会反对。”

之后，鲁肃便说出了周瑜所授的说辞，自以为对方必定无理由搪塞。

周瑜的这条秘计便是，既然刘备觉得自己攻打蜀地无名，那么东吴将直接出兵，攻打西蜀。另外，在吴军经过荆州之时，荆州需提供军需兵粮作为补给。

 

刘备自然满口答应，发誓一定协力。

在此之前，诸葛亮早已预见会有此情形，并提醒刘备做好准备。因此，刘备不仅满心欢喜地答应下来，还一个劲儿地向鲁肃表示感谢：“若是由东吴出马，去攻取西川的话，刘某自然感激不尽！贵军入川会穿过荆州之境也是理所当然的。我们何谈允许不允许的，自当全力配合才是。这次我们双方能谈拢，全是鲁公的功劳啊！”

鲁肃闻言，心知此事大功告成，非常高兴，便辞别荆州返回柴桑。

之后，刘备便问计于诸葛亮：“东吴怎么会自己攻打西蜀，而且会将胜利的果实让给我们呢？这吴侯心里，到底打的什么算盘？”

“孔明以为这绝非吴侯之意，而应该是周瑜想出来的计谋。唉！可怜那周公瑾！他既出此计，便死期不远了！”

“哦？先生何出此言？”

“想必那鲁肃根本未回到南徐，也未见到吴侯。他不过是回去路上途经柴桑，见到周瑜后，得了此计才折返而来的。”

“嗯，若是算鲁肃此行往来的天数，的确太快了些。”

“他说吴军要攻取西蜀，因此要借道荆州。这话一看便出自周瑜之口，东吴真正的目的，便是要夺我荆州！”

“军师既然明知这是周瑜的计策，为何还让刘某答应他呢？”

“主公不必多虑。待时机一到，您便清楚了。”

说罢，诸葛亮立刻传来赵云，交代他一番。以防万一，他也做好一应部署。

周瑜在柴桑等候鲁肃回来，待得到他的报告后，喜得不禁连连击掌叫好：“太好了！这次周某总算扳回一城，也让诸葛亮领教领教我的厉害！”

鲁肃也觉得大功告成了，便急忙乘船赶回南徐，向吴侯孙权报告出使经过。

“公瑾果然厉害！他如此智谋出众，不仅在我东吴，即使放眼天下，周瑜也可谓举世无二！看来这次刘备和诸葛亮的命数已尽！”

吴侯孙权对周瑜此计赞不绝口，于是快马传讯，告知周瑜。他还特命程普为大将，为周瑜之计平添助力。

这个时候，周瑜原本身上的金疮之伤已经大致好转。他见伤口已不再化脓，可以下地步行，便逞强地披甲戴盔，决定亲自出阵指挥。

周瑜命甘宁为先锋，徐盛、丁奉为中军，凌统、吕蒙为后阵，率领水陆两军，总共五万兵马，自己则亲率两万五千水军，从柴桑乘船出征，前往荆州。

他心中得意，自以为已经胜券在握，于是溯江而上，直奔荆州而去。抵达夏口时，他一靠岸便询问当地官员：“咱们吴军至此，荆州方面可派人来迎接？”

对方答道：“刘皇叔命一位叫糜竺的官爷特来迎接。”

不久，果见一艘小船自江头而来，船上之人正是糜竺。

“周将军千里迢迢到此，实在是辛苦了！我家主公已备妥各种军需用品、金银兵粮。他为布置这番慰劳之事，真可谓殚精竭虑！”

糜竺登上吴军主舰，行了拜伏之礼。周瑜端起架子问道：“那刘皇叔呢？他现在何处？怎么不来迎接？”

糜竺恭敬地回答，称刘备为了迎接吴军的到来，已经出了荆州城恭候。周瑜闻言，又高傲地说道：“我军此番远征而来，为的是替刘皇叔夺取西蜀之地。贵方对我军将士，应厚加款待，不得怠慢！”

 

糜竺唯唯诺诺，仓皇领命而去。

周瑜下船上岸，在江岸留下兵船戒备后，率领大军沿陆路前往荆州城。

但是，当吴军的兵马一路赶至公安时，不仅未见刘备出迎，甚至连一个荆州官差都看不到。

“此地距荆州有多远？咱们还要走多久可以抵达？”周瑜心中不满地问道。

而他的属下也皱眉答道：“只有十里路就到了。”

“哦？这倒怪了！”

正当周瑜等人停马歇息时，却有先锋部队的探子回报：“启禀大都督，属下打探到情势有异。放眼望去，荆州城里一个人影也没有。整座城头只竖着两面白旗，似乎在举行葬礼一般。”

周瑜听罢，立刻吩咐：“甘宁、丁奉，快随我来！”

于是，周瑜带着两员大将，亲率精兵千骑，直逼荆州城下。

“想那诸葛孔明也不傻，莫非他猜出了我们的意图，因此自行弃城，自己逃了吧！”周瑜自忖道。他觉得自己猜得八九不离十。

哪知等一行人来到城下时，却听得一声底气十足的喝问：“来者何人？”

“东吴大都督周瑜在此，刘皇叔为何不出来迎接？”周瑜大声叱问，话音未落，却见城头上的白旗忽然齐刷刷换成了赤如焰火般的红旗。

“周都督，你因何至此？”城头有一人问道。

周瑜抬头观瞧，却见城上有一员大将，从城下仰望，只看到一个小小的身影。

“城上可是赵云？刘备究竟在搞什么花样？”

“你竟不知？”赵云怒目斜视城下，咬牙切齿地骂道，“哼！其实我家军师早看破了，你使的是‘假道伐虢’之计，因此命赵某守护此地。你若要寻我家主公，就上别处去寻吧！不然，找赵某也是一样！”说罢，赵云便将手中长枪高举过头，做出向下投掷的架势。

周瑜吓得拨马便走。这时，忽见城角处转过来一骑，此人身插一面吴军的“令”字旗，来到周瑜马前禀告说：“启禀大都督，出了怪事！据派往各地的探子回报，如今关羽正从江陵攻来，张飞从秭归杀过来，黄忠从公安山后杀来，还有魏延从孱陵小路杀到。咱们一时探听不得这四路人马究竟有多少人，也一概不知其他详情，但能听到喊杀之声四起，恐怕四面八方大约五十里之外皆有伏兵。另外，还听说附近各处的百姓，也跟刘备和诸葛亮同声一气，嚷着要活捉周瑜呢！”

“啊！”周瑜大叫一声，伏倒在马背上。

原来他一气之下，金疮迸裂，旧伤复发。只见他喷出一口鲜血，身体打晃，便跌落马背。

众将大惊，连忙将他抱起，喂他服下药丸，周瑜这才悠悠转醒。这时，又有快马来报：“诸葛亮和刘备正在前面的山坡之上，铺着草席，支着幔帐。他们一边饮酒，一边赏景，十分逍遥。”

周瑜气得咬牙切齿，攥紧了拳头。

 

军医和侍卫轮流看护周瑜，让他静养休息。

“周都督啊，您若再动气的话便会使金疮迸裂，病情恶化。因此，还请您静心养病才是啊。”

东吴大都督周瑜率领大军千里迢迢溯江而来，但在登岸第一日便遭此不幸，难怪众将士都感到十分晦气，狼狈不堪。

这时，又有属下来报：“吴侯孙权之堂弟孙瑜已率援军赶到。”

周瑜立即吩咐：“我要见他！”于是派出快马，前去迎接。孙瑜赶到后，也安慰周瑜道：“周都督，切勿过于焦虑。孙某既然来了，一切可代吴侯指挥，请您先暂时回到船上，安心养病，身子最要紧。”

周瑜强忍住伤痛，但仍义愤填膺。他睁圆两眼，迸出血泪，哑声说道：“周某誓死也要取下荆州，再取刘备、诸葛亮的首级！否则今生无颜再见吴侯！”

孙瑜担心周瑜过于激动，只好故意不加理会，命人将他安顿上轿子，暂时退至夏口兵船停泊处。

途中，行至巴丘时，忽闻前方有荆州兵马截断去路。待探子打听后，才知道原来来人是关羽的养子关平和刘封二将。他们已经沿路布下阵势，打算扎紧袋口，生擒猛虎。

周瑜闻讯，便在轿子内挣扎大喊：“快放我下来！快点！好他个诸葛亮！他不过耍点小聪明！待周某亲自出马，把他打得落花流水！”

但轿夫却在孙瑜的命令下，绕路而行。原本停泊在夏口的兵船则拨出一艘靠岸，将周瑜安顿在船上。

此时，来了一个自称是荆州军使的人，交予周瑜一封书信。周瑜打开一看，正是诸葛亮的笔迹。

 

汉军师中郎将诸葛亮，致书于东吴大都督公瑾先生麾下：亮自柴桑一别，至今念念不忘。闻足下欲取西川，亮窃以为不可。益州民强地险，刘璋虽暗弱，足以自守。今劳师远征，转运万里，欲收全功，虽吴起不能定其规，孙武不能善其后也。曹操失利于赤壁，岂会须臾忘报仇哉？今足下兴兵远征，倘操乘虚而入，江南成齑粉矣！亮不忍坐视，特此告知。

幸垂照鉴。

 

周瑜读罢此信，激愤填膺。他的双手颤抖不止，面色如土。

“唉！”

他仰天长叹一声，叫道：“笔！笔！笔！快给我拿纸砚来！”

待左右取来纸笔，周瑜一把夺过来，拼尽最后一口气，颤抖地给吴侯写一封信。但他的字体已散，墨色凌乱，文不成章。写罢，周瑜掷笔叹道：“唉！周某心有不甘啊！苍天竟如此弄人……既生瑜，何生亮！”

叹罢，周瑜便昏厥过去。许久后，他才悠悠醒转，睁圆双眼，高声叫道：“诸位将军！并非周某不肯尽忠，无奈天命已绝！之后请诸君扶持吴侯，兴我东吴！”

之后，周瑜终于垂下眼睑，年仅三十六岁便英年早逝。时为建安十五年十二月三日。