“万岁”一语是封建时代臣下对皇帝的一种尊称，最早出现在战国时期，而“万万岁”的称呼，则首创于唐朝。武则天称帝后，特别喜欢臣下奉承她，借此抬高自己“名不正”的地位，但她又不好直言。一天，武则天在金銮殿召集翰林院众学士，出题答对，她出了一道题：玉女河边敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！众学士搜肠刮肚，对答几十句，武后都不满意。一位惯于拍马屁的学士看出她的心思，忙吟道：金銮殿前呼万岁！万岁！万岁！万万岁！武后兴高采烈，推为杰作。从此“万岁”一词就流传于朝野上下。
