四、结语
现在，让我们对以上讨论作一总结。
在我们所看到的这些神话——鸱龟神话、黑水神话、昆仑蓬莱神话当中，各种具体事物，包括动植物和山川，都是观念的化身，是思想的符号，是关于古代宇宙观的术语，而不是现实生活中的山川、动植物等事物。这就是说，在古典哲学当中保留的“气”和“道”这样的术语——以具体事物来表达抽象观念的术语——在中国思维发展的某个阶段，实际上是非常普遍的现象。在那个时候，人们都是用具体事物来表达某种抽象的观念的。这是比较重要的看法，是我要特别强调的。
但是，一旦把上述现象同古典哲学——比如保存了很多神话的老子、庄子的哲学——作一比较，我们可以发现，中国智慧的两个发展阶段，经典阶段和经典以前的阶段，是相互连接的。它们构成了一个过程。这个过程，可以就其所使用的符号手段描写为以下三种符号次第演进的过程：
通过这一过程，我们可以了解经典之前的智慧的特质：它同样具有高度的抽象能力，只是不具有经典时期的符号手段。因此，应该把它称作“智慧”，而不是什么“原始思维”。实际上，中国早期智慧，尽管是神话阶段的智慧，但它仍然有明显的向经典阶段过渡的倾向。
关于上面说的这种理解，其实还有很多例证。有一个典型的例证——龙。龙的本质或原型是什么？这是大家都关心的热点问题，学者们也给过很多解释。我想有几十种解释吧——或解释为牛，或解释为马，或解释为鳄鱼，或解释为猴子，或解释为蛇，或解释为云和闪电，或解释为其他各种各样的动物。这就像刚才说的黑水研究、昆仑研究一样，也有点像盲人摸象。尽管大家摸到了尾巴，摸到了耳朵，摸到了象腿，但据此就下判断，说象是绳子、是簸箕、是柱子，却是大谬不然的，因为这都是就一个局部来建立自己的论证的。
要纠正这种偏颇，我们就要去追究象的整体。刚才说过，从整体看，神话中的黑水并不是一条简单的河流，神话中的昆仑也不是一座简单的山；同样，我认为被人们解释过许多次的龙也是另外一样东西。是什么东西呢？请大家看图2-07。这幅图叫作“六种脊椎动物在相似发育阶段上的胚胎”。它共有三行，每行有六种动物，自左至右是：鱼类、两栖类（蝾螈）、爬行类（龟）、鸟类（鸡）、哺乳类（猪）、人。最上层是这六种动物胚胎的早期形态，最下层是这六种动物胚胎的成熟形态。到了下层，这六种动物彼此有分别了，而等它们从子宫当中诞出，我们一眼就能分辨：哪个是鱼，哪个是青蛙，哪个是龟，哪个是鸡，哪个是人。但是在胚胎发育的早期，是分辨不出来的，因为它们的形状太相像了。古人肯定会注意到这个现象，会因此产生万物同祖的观念。那么古人会用什么名称来称呼这个“祖”呢？或者说，会怎样称呼上面的这一排东西呢？我认为，这个名称就是龙！
图2-07
请大家再看几幅图。
图2-08是红山文化的玉龙，出土于内蒙古翁牛特旗和内蒙古巴林右旗，距今有五千多年。图2-09是陶寺文化的蟠龙，出土于山西襄汾陶寺，原来绘在一个陶盘之上。它的年代相当于夏王朝，距今四千年左右。图2-10是出土于殷墟妇好墓的玉龙，左上方叫“龙形玦”，两面雕蟠龙纹，龙背脊有扉棱，龙身、龙尾饰云纹。其他几个玉龙也有相近的特点：中脊雕成扉棱形状，龙身、龙尾饰有菱形纹、三角纹或云纹。图2-11是出土于殷墟妇好墓的龙形玦。这件玉玦整体呈蟠龙形，背脊雕成扉棱状，特别简洁，它实际上是对龙形象的本质特征的概括。为什么说它表现了龙的本质特征呢？因为它强调了两样东西：一是强调了龙的脊棱，实际上，这也就是强调了龙作为脊椎动物之代表的身份；二是强调了龙的蜷曲状态，实际上，这也就是强调了龙作为胚胎之化身的身份。只要把前面的胚胎图和后面的玉龙图作一对比，我们不难发现：龙的原型，就是胚胎。
图2-08
图2-09
图2-10
图2-11
实际上，在那些记录龙、描写龙的文献当中，我们也能辨别出龙作为胚胎的身份。比如关于龙的描写总是会强调龙是水物，说龙善于变化，说龙代表了生殖和繁衍。胚胎不就是这样的吗？胚胎是生活在羊水当中的，胚胎代表了生命的起源，相似的胚胎却隐含了发展为不同的生物的可能性。因此，我们完全可以作出判断，说龙就是胚胎的化身。而这一判断又意味着：龙并不是一种实有的动物，不能简单地说它是牛、马、鳄鱼、猴子、猪、蛇等等；而应该把它看成是对各种各样的动物的概括。这就是说，“龙”也是一个符号。这个符号是关于生命的无限发展的可能性的符号，是一个具有高度抽象性的符号。如果要找出一个词来和它相对应，那么这个词就是《周易》当中的“乾”。《周易·乾卦》曾经使用“潜龙勿用”“见龙在田”“飞龙在天”“亢龙有悔”“群龙无首”等爻辞来描写乾之“德”，描写阳气或生命之气的消长盛衰。在这一描写和古老的龙形象之间，是有明显的继承关系的，这也就是我刚才说的中国智慧的两个发展阶段——经典阶段和经典以前的阶段的关系。