序言

薛晓源（中央编译局　研究员）

狼究竟是一种怎样的动物，除了文学作品和童话故事之外，我们对狼的知识还了解多少？

经过大量索检，我发现许多西方博物学家都研究和描述过狼，有法国博物学家布丰，有英国博物学家达尔文，有美国博物画大家奥杜邦，英国博物学家米瓦特还专门写过《犬、胡狼、狼与狐：犬科动物专论》，等等。

欣喜之余，我将这些博物学家关于狼的研究编成此书，配上80余幅精美的手绘图，这样大致能梳理和描绘近代以来博物学家对狼的认知和描绘。

书中所涉，从布丰到纳尔逊，有100多年历史，从中展示博物学家百年来对狼的认知和描述史，展示对狼的毛色、体型、种类、习性、地理分布的描述、分类、命名逐渐深化并成为知识体系，从简单的情感判断到价值判断、审美判断，表明博物学关于狼的知识成熟。这十几位博物学家从不同的知识立场，拥有不同的实地探险经验，描述狼在世界各地的分布和运行轨迹以及逐渐灭绝的趋向。从布丰到纳尔逊，博物学家对狼的态度，逐渐在深化和软化，从厌恶到同情，展示出博物学家悲悯的情怀和对生态平衡的关注。

作为美国鸟类学会、美国哺乳动物学会和华盛顿生物学会主席，纳尔逊在其名著《北美野生动物》中大声呼吁：文明要保持节奏，不要对狼斩尽杀绝。他对狼的态度同情且比较客观，对狼在维护生态平衡的作用做了客观公正的评价：“完全消灭郊狼无疑将破坏生态平衡，助长老鼠、土拨鼠和其他同样有害的啮齿目动物的气焰，因此也会使庄稼遭到的破坏严重增加。”他对文明演进速度提出质疑和警惕，希望狼的灭绝速度延缓和减慢，使美国西部文学的浪漫色彩一直传递下去：“郊狼给这片令人生畏的土地平添了许多趣味和本土色彩，因而也成为西部文学作品中的一个重要主题。在这里，它通常是狡诈多变和迅足的象征。不论它有什么过错，郊狼实在是一种奇特有趣的生物，我们希望，它从我们的荒野生活中彻底消失的那一天，要在很遥远的将来到来。”

重温纳尔逊上述警世醒言，也许是我们今天编辑和出版这部书的宏旨所在！