铸币是战争的产物

西方人普遍认为，是吕底亚人最先发明了铸币。

吕底亚古国位于今天土耳其的西北部，它大约在公元前660年开始铸币。

因为铸币的发明，吕底亚王国的市场交易变得繁荣起来。

但吕底亚人最初发行铸币的动机，并不是为了便于老百姓做交易（民用），而是基于军事需求，便于为士兵发军饷（军用）。早在充当货币之前，金银就被用于打造珠宝饰品，或者当作财富收藏。军事征服之后往往伴随着对战败者财富的洗劫，用掠夺而来的金银制造铸币，发给士兵作为战利品，是一个绝佳选择。因为士兵需要一种便携的财富，而铸币具有便于携带，不易腐败、降解的特点。

亚历山大大帝征服波斯帝国之际，每天用于支付十万大军的军饷高达半吨白银。这些白银当中的大部分来自波斯的银矿，再由战俘打造成亚历山大自己的铸币。亚历山大每征服一地，都要求当地的老百姓用自己的铸币纳税。在刀兵强制之下，铸币得以广泛流通。

铸币的普及，极大地促进了市场的繁荣。这是吕底亚官方始料未及的一个偶然结果。

这其中有一个经济学原理，直到1776年亚当·斯密的《国富论》出版，人们才弄明白。

当时的英国国王曾问亚当·斯密：“你号称经济学能让我们的国家变得更富裕。可是纺织女工织布，农夫耕作，你一不织布、二不耕地，请问你创造的财富从何而来？”

斯密回答道：“陛下，财富来自交易。”

斯密认为，由于人天生就有交换的“良能”，一个国家的繁荣，只需要有和平的环境、说得过去的司法以及比较公允的税收就够了。

斯密说：“陛下，请您不要干预国家经济，回家歇着去吧!国家做什么呢？就做一个守夜人就够了，当夜晚来临的时候就去敲钟，入夜了看看有没有偷盗行为，这就是国家的任务。”亚当·斯密认为，只要国家不干预经济，经济自然就会发展起来。

弄清楚这个道理，将英国指向了一条后世几百年国力强盛之路。

假设纺织女工拥有很多布，农夫拥有很多粮，但这并不是国民财富的最大化。因为财富并不是简单的相加，只有纺织女工和农夫相见了，两人做了交易，纺织女工有了粮食吃，农夫也有了衣服穿，这才达到了最佳配置。

而铸币（现金）这种交易媒介的发明，大大降低了觅客成本，促进了市场繁荣。

亚当·斯密认为，自由交易的结果一定是双赢的。如果有一方不满意，这个交易就不会发生。哪怕是在市场一个微观的角落，交易的轻微增加都是积极的。这背后的经济学原理是专业化分工——只有每个人都做自己最擅长的，放弃自己不擅长的，效率才能极大提高，生产力才能被激发。

当时，吕底亚商人买卖的商品既有谷物、油、啤酒，也有陶瓷和化妆品，就连最早的妓院和赌场也是吕底亚人设立的。

经济繁荣的同时，吕底亚的军事也进入全盛时期，征服了希腊在小亚细亚的所有城市。

发明铸币的另一个偶然结果，就是方便了收税。据说，吕底亚末代国王克罗索斯之父的坟墓，大部分建筑经费来源于课税。