1.2 处理流程
在自顶向下建模过程中，设计任务从装配体开始。本书将在装配体中通过引用现有组件的几何形状来创建新零件文档。自顶向下的装配体建模主要包括以下处理流程：
1.在装配体中添加新零件 插入一个新零件将会在装配体中产生一个新的零件模型。默认情况下，新插入的零件在组件中作为一个虚拟的零部件存在，直到它被保存到外部。
2.定位新零件 在装配体中定位新零件有两种方法：
1）单击图形区域的空白区域将零件固定在装配体原点，正如
的光标反馈，这与插入现有组件时，选择绿色的勾的效果相同。
2）在装配体中选择一个现有的平面或面生成和新零件的前视基准面，关联到选择的【在位】贴合
。这个操作也将自动激活编辑零件模式，并打开新零件的前视基准面的活动草图。
3.建立关联特征 如果建立的特征需要参考其他零件中的几何体，这个特征就是所谓的关联特征。关联特征只有在装配体打开时才能正常更新，但允许修改一个零部件以更新其他零部件。
提示
用户可以通过设置来避免创建外部参考。可以在【工具】/【选项】/【外部参考】中设置【不生成模型的外部参考】，或在编辑组件时在CommandManager中勾选【无外部参考】复选框
，这样新的特征或零件中就不会存在任何的外部参考了。在这种情况下，转换的几何体只是简单地复制，没有任何的约束条件。不会增加与其他零部件或者装配体之间的尺寸或者关联关系。
在装配体关联环境中对零件进行建模前，应该仔细考虑好零件将用在什么地方以及零件如何使用。关联特征和零件最好是“一对一”的，也就是说，在装配体中建模的零件最好仅用在该装配体中。应用在多个装配体中的零件不适合使用关联特征来建模，因为关联特征引用装配体中的几何体，而这个装配体的更改会将这个零部件更新，并可能在该零件被用到的文件中导致一些不可接受或无法预料的问题。
如果一个关联零部件要被用到其他装配体中，最好预先做一些工作，将此零件复制并删除所有的外部参考。本书将在随后的章节中介绍删除外部参考的方法。如同上面所提到的，也可以通过引用几何体但不创建外部参考的方式建立零件。