第1章 帝崩
天下纷乱数百载，终由大夏一统天下，称夏皇，即皇帝位。大夏传九代，国势渐衰。至第十代夏皇即位，改年号为天庆，大力推行均田制，军户制，国力大涨。
夏皇秦钧，三十一岁即位，改元天庆，身为太子之时，便手握军权，一即位便大刀阔斧推行改革，使大夏国力大增。秦钧也被认为乃是大夏开国以来除太祖皇帝以外最为英明之君，是中兴之主。
天庆三十二年十月，天下安定，百姓富足，一片祥和之境。夏皇携百官前往天山祭天，祷告天地神明。
天庆三十二年十月十七
天山行宫
中常侍何覃如同往常一样唤陛下起床。
“陛下——”何覃恭敬地站在边上，轻声呼唤。夏皇依旧静静地躺着，没有任何反应。
何覃在边上恭候了一刻钟，再次呼唤，夏皇依旧没有任何反应。这时，何覃感到有些不对劲，壮着胆子上去查看，只见夏皇已经面色发青，何覃顿时吓瘫在地上，连滚带爬到夏皇身边，把了脉，已然没有了脉搏。
“来人——”何覃跌跌撞撞地跑到外面报信，十分慌张，“来人啊，大事不好了，快传太医。”
没多久，丞相魏显，太常李进，廷尉贺全等几位朝廷高官和光禄勋蒋讳立即带兵控制了周围。
丞相魏显看着何覃，面无表情，冷声喝道：“陛下驾崩，你们为何才发现？”
中常侍何覃跪瘫在地上：“丞相，这不干我的事啊！陛下向来不喜欢睡觉时有人伺候在边上，我等奴才哪敢违背陛下的意愿。”
魏显似乎没有在意何覃解释的话，直接就让人拿下了伺候夏皇的一众宦官宫女。
魏显十分冷静，立即下令秘不发丧，命百官和禁军立即启程返回京城。
“父亲，现在我们该怎么办？陛下驾崩，一个处理不好怕是让我们死无葬身之地啊。”太常李进在行军途中就来拜见魏显。作为丞相的学生兼女婿，李进是魏显最为倚重的心腹。李进对于此事显然充满了忧郁。
“唉！”魏显叹一口气，“陛下驾崩却没有立下太子，只怕京城会乱啊！”
夏皇有九子，如今尚存七子。本来大皇子也是太子在一年前染病而亡，之后夏皇一直没有立太子。
“父亲，我以为七皇子谦恭下士，为人谦和……”李进尝试向丞相推荐七皇子。
李进话没说完，魏显就明白意思了。如今自己身为丞相，陛下驾崩确实有拥立新君的能力或者说是责任。这也是一场赌博，一旦押错了，后果不堪设想，但却不能不押。
七皇子年仅十七，已经被夏皇派去担任太仓令，实际上更是大司农的副职，将国库管理得井井有条。同时不骄不躁，待人泰而不骄。七皇子的名声在庙堂之上可说是极好的。许多年轻大臣都与七皇子有交集，李进也是其中一员。反观最为夏皇器重的四皇子，性格暴烈如火，对下属动辄打骂。同时也杀伐果断。
“新君也不是我说立便能立的，”魏显道，“陛下一向独揽朝纲，我虽然为丞相，威望还不足以驾驭百官，只怕京城将会是一片腥风血雨了。”魏显对京城将来的局势显得忧心忡忡。
天庆三十二年十月二十一
京城
魏显等人仅仅四天便快马加鞭赶回了京城，尚未发布夏皇驾崩的消息。但见百官行色匆匆，夏皇寝宫紧闭，不少人已经意识到了出了大事。
正阳殿内，聚集了十几位朝廷大员和几位手握京城军权的将军。
夏皇未立太子而驾崩，按理他们得为夏皇立一份遗诏，既选定好继承人，也确定新君的正统性。
此时，几位皇子尚未得到消息。
陛下有九子，太子薨逝，二皇子因罪被废，六皇子早夭，八皇子九皇子年纪尚幼。如今只能从剩下的几位皇子里选出新君。
“诸位同僚觉得哪位皇子适合继承大统？”丞相魏显向群臣发问，想借此观察各位官员的态度。
三皇子母族太过卑微，本身也只喜好享乐，早已放弃了储位。五皇子与三皇子差不多，不过五皇子本有心做事，但被夏皇斥责过几次，再加上四皇子刻意打压后似乎心灰意冷了，便寄情于享乐。
“在下以为七皇子德才兼备，当继承大统。”大司农侯符第一个站出来。七皇子本来就在司农府担任官职，所有人都会认为自己是七皇子的人，干脆自己直接表明立场。侯符这样想着。抛开这些不谈，七皇子秦瑜在司农府的这些天从来没有越俎代庖，对侯符保持着应有的恭敬，侯符对秦瑜确实有着好感。
“在下也以为七皇子当继承大统。”光禄勋蒋讳也站出来支持。
……
既侯符之后，几乎所有的文臣武将都站出来支持七皇子。这既出乎了魏显的意外，却又在情理之中。实在是四皇子与夏皇太像了，当年的夏皇便是和如今的四皇子一般性格暴烈如火，杀伐果断。所以夏皇对自己认定的国策可以直接推行，因为敢反对的人都处决了。夏皇掌管国家三十二载，丞相有十二任，除魏显外，四人被杀，六人被流放，剩下的一个兢兢业业干了三年就致仕回乡了，魏显当上丞相也不过两年。
一想到如果继续让极像夏皇的四皇子即位，魏显都不由得浑身一颤，这也是百官选择温厚的七皇子的原因吧！
“还是让七皇子即位吧！”魏显心里越想越觉得合适。
既然已经认定了继承人，接下来就该由丞相魏显写夏皇遗诏了，虽然在场的人不少，但等到出了这个大殿，七皇子就是夏皇亲自选定的继承人，谁要是说些不该说的，那就是动摇国祚，直接抄家灭族。
于此同时，几位皇子都待在皇宫里，父皇突然回宫，却紧闭宫门，几乎所有皇子都有了不好的猜测，但又不能乱说，全部都在焦急地等待消息。
毓秀宫
七皇子秦瑜本来来看望母妃郑夫人，恰好百官秘密护送夏皇遗体回京，封锁了皇宫。
郑夫人焦急地踱步：“瑜儿，你说发生什么了，百官急匆匆赶回京，你父皇那儿一点消息都没有。”
“母妃，”秦瑜倒是一如既往的心平气和，但眼睛里还是有一丝担忧，“父皇可能遇到什么急事了吧？”说完，喝了一杯茶水，似乎在细细品尝。
“唉！你外公也没有让人传点消息过来。”郑夫人抱怨道。
郑夫人出身世家，母族乃是武英侯府，是当任武英侯郑集的嫡女，郑集更是担任五官中郎将，在京城里掌握一部分军队。
静雨宫
四皇子也赶到了皇宫，进不去正阳殿，只好来到了自己母妃李美人的静雨宫。
李美人倒不是出身世家，父亲是个小官，但也家世清白。
与七皇子不同，四皇子秦策十分暴躁：“母妃，你知道吗？那帮狗奴才居然不让我进去。等以后我继承大统，他们一个个都得完蛋。”
李美人连忙看看四周，幸好提前让奴婢下去了：“你能不能少说几句。”
秦策倒不再讲话了，但显然气还没消。
没过多久，一些小黄门分别赶来传信，让各位皇子前往正阳殿。
四皇子秦策一把抓住小黄门的衣领：“刚才不让本皇子进，现在又要本皇子过去，是把本皇子当狗耍吗？”
小黄门十分惊慌：“殿下，陛下驾崩，现在是要去宣读遗诏。”
“你说什么？”四皇子一听，十分震惊，也顾不得与一个小宦官计较什么了，连忙向正阳殿赶去。
四皇子秦策赶到时，其余几位皇子也都到了。显然都得到了消息，一个个都十分震惊的样子。尤其七皇子，脸上已经流露出了悲伤。
“虚伪！”四皇子秦策暗暗鄙夷，如今唯有七皇子能和自己竞争皇位，四皇子自然充满敌意。
见诸皇子都来了，魏显开始宣读遗诏：奉天承运皇帝，诏曰：朕登基三十年有余，实赖天地，宗社之默佑，非予凉德之所致也。今朕大限之日将至，遂传位于皇七子秦瑜。皇七子仁孝，善辅导之，谨记公四海之利为利，一天下之心为心，体群臣，子庶民，保邦于未危，致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，宽严相济，经权互用，以图国家久远之计而已。保邦卫国，朕余愿已。钦此！
“不可能!”四皇子在遗诏刚宣读完毕后，失声喊了出来，“父皇明明更加中意于本皇子，一定是你们篡改了父皇遗诏。”四皇子一如既往地暴躁，直接开始发难。
秦策本来性格就过于激进，突闻父皇驾崩，皇位又不是传位给自己后，居然失控了，直接冲上前去抢夺圣旨。
“大胆。”魏显呵斥道，“四皇子殿下，你想违抗先皇遗诏吗？”虽然有点心虚，但魏显知道，现在不能怂。尤其这道遗诏还是当朝的所有重臣参与了，魏显就更加不虚了。
然而五皇子见状立即下拜：“吾皇万岁万岁万万岁!”根据夏朝礼制，夏皇驾崩，太子皇族及百官需要服国丧一月，之后再举行登基大殿。但自遗诏宣读的那一刻起，诏书上的继承人就已经是皇帝了。五皇子本就即位无望，再加上对四皇子的厌恶，直接就承认了遗诏。
魏显以及百官包括皇族宗室立即参拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
在场之人，除了新君秦瑜，只有秦策没有跪拜了。
秦策渐渐冷静下来，看着周围跪拜的众人，还有站在皇位边上的七弟，秦策突然发现自己在朝中似乎没有一个心腹。秦策愤怒，却也无可奈何。无论如何，秦策是不会认秦瑜为主的。秦策自己冲了出去。
秦瑜似乎没有在意秦策的无礼，连连说道：“大家快起来，快起来。”
自这一日起，夏朝新君诞生了。