前言

我在四五岁刚接触科幻小说的时候，就开始琢磨书中提及的类似于人工智能、人类智能以及超人类智能的未来。时光流转，我从最初纯粹地猜测、幻想未来，慢慢开始考虑一些切实可行的、工程技术方面的问题。过去20年，研究通用人工智能系统在现实世界的实时应用已成为我研究领域的核心课题（近期主要借助Open Cog项目）。但我一直都在留意通用人工智能的巨大潜力及其与人类目前和未来生活中其他方面存在的联系，即它与你能想到的任何事物之间的联系。

我坚信从人类智能到超人类人工智能的转变将比人类历史上任何变革都更加彻底——如果要从历史中找到一个类比的话，它更像是从细菌到人类或者从岩石到细菌的转变。短期来看，这一转变将给人类社会和人类心理带来诸多巨大影响。长期来看，这一变革带来的影响——不管是短期还是长期影响——将远远超过我们的想象。一想到这些，就让人心潮澎湃、无比激动。

2009—2011年，当时我可以用来写文章的时间比现在稍微多一点，我在《超人类主义杂志》（H+ Magazine，我参与编辑的一份电子杂志）上发表了几篇文章，论及通用人工智能的未来、奇点以及相关问题。虽然这些文章不像一本单一主题的书的各章节那样连贯，但它们确实反映了一系列共同的主题，表达了清晰、一致的观点。因此，我将它们与同期写的几篇未在H+ Magazine上发表的文章（其中两篇发表在别处，另外两篇一直在我的硬盘中未见天日）结集成书。

或许有必要提醒一点，本书不会详细介绍我个人在通用人工智能领域开展的研究，此前我已在各类专业著作中介绍过自己的研究工作，目前我的研究重心是Open Cog开源通用人工智能平台。我还在编写一本非专业性的书籍，书名是Faster Than You Think，其中将介绍我现在的研究内容。本书的某些章节确实也谈及了我本人研究工作的一些内容，但只是零星分散地顺便一提，并未做系统介绍。但是，本书肯定会全面介绍我对通用人工智能与未来主义的其他技术之间的关系、通用人工智能与这些技术可能给未来的人类和人类的继任者带来的光明前景等问题的看法。

本书收录的文章都不是专业性的，其中一些文章浅显易懂，相当于报刊文章的水平；另外一些较为深入细致，相当于严谨的科普书籍或科普杂志中刊登的文章。任何读过一两年大学的人——不论什么专业，都能看懂本书中的文章。

本书中的一些内容从某些角度讲已经“过时”了——我撰写此序时已是2014年中期——但我未对相关内容做任何更新。待你读到本书的时候，2014年早已成为遥远的过去。这些文章的作者提出了一些具有前瞻性的观点，同时这些文章也记载了2009—2011年我对文章中的主题的思考。通用人工智能正飞速发展，人们对奇点、人类未来以及超人类事业未来的看法也在快速更新。人类在某个时期写下的对遥远未来（概念上或时间上的）的种种想法，不仅是人类对未来的预测，也透露了人类在本书写作时的生活状态。

弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche）当时为自己拟撰写的《权力意志》（不是他逝世后于1906年出版的同名注释集）一书作序时，在序言中这样形容这本书：“这是一本引人深思的书，仅此而已。这本书属于喜欢思考的人，仅此而已。”

本书亦仅引导人们思考，书中内容并非绝对权威、不可更改。本书内容难免不成熟，因为我们仍处在创造通用人工智能的初级阶段。尽管从时间上来看我们或许已十分接近技术奇点，但我们仍需在技术、科学以及概念领域取得许多突破，才能真正迎来技术奇点。一旦我们处于奇点前夜，书中谈论的一切问题都将截然不同。但此时此刻，认真思考书中的内容——如同我写这些文章、邀请你们读这些文章时所做的一样——是到达奇点必不可少的一步。