如何让复杂的世界简单化

阴阳与五行

故先王以土与金、木、水、火杂，以成百物。

——《国语·郑语》

解释变化的两种气

人们在谈到“阴阳”一词时，可能首先会想到的就是太极，进一步地还可能会想到八卦与六十四卦中的阴爻与阳爻。实际上，太极也好，阴爻与阳爻也好，都是稍晚的战国时期的概念，并不见于西周至春秋时期的文献之中。不过这也并不意味着战国之前没有阴与阳的概念，相反，此前的思想家们已经能很自然地用这对概念来解释世间万象了。

农业生产离不开天文气象，通过对时令更替与气候变化的观察，周人用两种具有不同属性的气来对他们观察到的现象进行解释，这两种气就是阴气与阳气。阴气与阳气之间的属性是对立而互补的，阴气较为沉滞，其运动方向是向下，而阳气较为清健，其运动方向是向上。阴阳二气彼此协调就会风调雨顺，反之则会造成自然灾害。

在生产中总结出的五种重要事物

据《尚书·洪范》记载，武王伐纣成功之后曾向箕子请教治国之道，箕子在其回答中就提到了五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。箕子还对五行各自的特性做了说明：水曰润下（湿润向下），火曰炎上（炎热向上），木曰曲直（曲直变化），金曰从革（改变形状），土爰稼穑（生长作物）。

虽然据学者考证，《洪范》或应成文于战国时期，不足以说明周朝初期乃至更早之前便有五行的观念，但是或许正是因为这一概念的晚出，我们才能在其中看到一些独特的东西：一方面，五行概念形成之初并不具有世界本原的内涵，而只是生产生活中最重要的五种事物，这与古希腊哲学家恩培多克勒的“四根说”很不相同；另一方面，相较于物质本身，物质的属性是更重要的，而属性之所以重要，乃是因为其能被人们利用。

抽象思维源于生活

抽象思维及其所创造的概念总是来源于现实生活，同时也是对现实生活的一种描述与解释。人们在生活之中体验、观察、思考、解释生活中的方方面面，同时用它们更好地指导人们未来的生活，这也是哲学价值的一个侧面。

用阴阳二气解释地震

据《国语·周语》记载，西周末年，泾、渭、洛三川地震，周大夫伯阳父以阴阳二气的理论对地震的成因做出说明。他认为阴阳二气不失其序，则可以国泰民安，若阴阳二气上下颠倒，则被阴气镇压在下面的阳气就会因其动性而引发地震。

“和”与“同”

《国语·郑语》中另记载了史伯对桓公的一次对答。在对答中，史伯提出了“和实生物，同则不继”的观点，即事物的产生不能靠单一的某种元素，而必须是多种元素共同构成。所以“先王以土与金、木、水、火杂，以成百物”。

以制陶为例，单凭陶土是制不成陶的，只有与其他四种事物相“和”，才能制出陶器。