06
纳尔蒂似乎就没动过,他带着一如既往的酸臭耐心坐在椅子上,只不过烟灰缸里多出来几个烟蒂,地板上的火柴棍铺得更密了。
我坐到那张空桌子上。纳尔蒂翻开一张扣在桌上的照片递给我。那是张罪犯档案照,正面像和侧面像,底下是指纹。这就是马罗伊没错了,照片是打着强光拍摄的,因此他的眉毛看上去也就法式小面包那么粗。
“就是这家伙。”我把照片递了回去。
“关他的俄勒冈州立监狱发过来一封电报。”纳尔蒂说,“刑满释放,在狱警脱离苦海前先解放了。不过,事情有了起色。他被我们包围了。巡警在七街电车线路终点站向售票员了解到一些情况,他提起一个体格、外形都和马罗伊相似的家伙,说那人是在三街和亚历山大里亚大道岔口下的车。马罗伊接下来肯定会躲进一栋没人住的大房子。那附近有很多这样的老房子——距离闹市区太远,所以很难租出去。只要他敢这么做,就会变成我们的瓮中之鳖。你刚才跑去干吗了?”
“他是不是戴着一顶花哨的帽子,外衣上缝着高尔夫球那么大的白扣子?”
纳尔蒂皱起眉头,搓搓放在膝盖上的双手。“不是,穿的是蓝色套装,或者也可能是褐色。”
“你确定他穿的不是纱笼?”
“什么?噢,没错,真有意思。我下班后确实该多笑笑。”
我说:“那人不是驼鹿。驼鹿可不会搭电车,他有钱。瞧瞧他那身行头。他的体格买不到成衣,只能订制。”
“行,你就逗我玩吧。”纳尔蒂不快地说,“你刚才跑去干吗了?”
“干你该干的事情。弗洛里安还是白人地盘的时候,也叫这名字。我跟一个熟悉周围情况的黑人旅馆接待员聊了一会儿。那块招牌不便宜,所以黑人接管后没摘下来。弗洛里安原来的老板叫麦克·弗洛里安,他前些年死了,留下一个遗孀。那女人住在西五十四街1644号,叫杰西·弗洛里安。电话簿里没她名字,可城市人名地址簿里有。”
“那么,我接下来该怎么办呢?找她约会吗?”纳尔蒂问道。
“我已经替你见过她了,拿着一瓶品脱装波本酒去的。弗洛里安太太是个迷人的中年女性,脸像一桶泥,而且假如她的头发在柯立芝第二任期之后洗过,我就把自己的备胎带着轮毂一起吃掉。”
“省省那些俏皮话吧。”纳尔蒂说。
“我向弗洛里安太太问起过魏尔玛。你还记得吧,纳尔蒂先生,魏尔玛就是那个马罗伊正在找的红发女孩。我说这些没让你不耐烦吧,纳尔蒂先生?”
“你怎么不高兴了?”
“你不会明白的。弗洛里安太太说她记不得魏尔玛了。她家里破烂不堪,除了那台价值70或80美元的新收音机。”
“你讲的这些事情好像不值得我大惊小怪。”
“弗洛里安太太——我叫她杰西——说她丈夫只留给她一堆旧衣服,还有一沓照片,拍的是当年在他们店里轮流上岗的混混。我给她灌了点酒,她是那种为了喝一盅恨不得把你撂倒抢瓶子的女人。三四杯下肚后,她走进自己端庄的卧室,一通翻箱倒柜,从旧储物箱底挖出一沓相片。我偷看到她抽出一张照片藏到了信封里,于是过了一会儿,我又悄悄溜回去拿走了信封。”
我把手伸进口袋,掏出穿着皮埃罗小丑服的女孩照片,放到纳尔蒂桌上。他拿起照片盯着看,嘴角突然怪异地一拧。
“可爱,”他说,“真可爱,我也该找个这样的来玩玩。呵呵。叫魏尔玛·华伦托,是吧?这美人儿后来怎么了?”
“弗洛里安太太说女孩死了,虽然这很难解释她干吗要把照片藏起来。”
“我不信她死了。她干吗把照片藏起来?”
“她没对我讲。不过,我最后把驼鹿放出来的消息告诉她时,她似乎突然变得不喜欢我了。这不大可能,你说是吧?”
“你继续说。”纳尔蒂说。
“说完了。就这些情况,照片也给你了。如果这些线索还帮不到你,那我也没辙了。”
“该怎么查?这案子到目前为止还是黑人命案。等我们先抓到驼鹿再说吧。见鬼,驼鹿已经八年没见过那女孩了,除非她探过监。”
“好吧。”我说,“不过别忘了,他在找魏尔玛,而且他还是那种执迷不悟的类型。对了,他以前不是抢过银行嘛,那意味着警方发过悬赏公告。这笔钱最后是谁领走的?”
“不知道,”纳尔蒂说,“我可以去查查。怎么了?”
“有人把他出卖了,也许他知道是谁干的。这是马罗伊会抽空办的另一件事情。”这时,我站了起来,“先这样吧,再见,顺祝好运。”
“你就这么把我打发了?”
我向门口走去:“我得回家去洗洗澡,漱漱口,剪剪指甲。”
“你没生病吧?”
“只是有点脏,”我说,“很脏很脏。”
“干吗那么着急走?再坐会儿。”他向后一靠,把两根拇指钩到马甲里——这让他更像警察了,但没增添魅力。
“我并不着急,”我说,“一点都不着急。我目前只能办到这些。看起来,这位魏尔玛已经死了,假设弗洛里安太太说的是实情的话。目前我还想不到任何她要撒谎的理由。追查魏尔玛的下落,是我此前仅有的兴趣。”
“没错。”纳尔蒂的声音里充满了怀疑——出于职业习惯。
“反正你们已经控制住驼鹿马罗伊了,事情差不多结了,我也得回家找点谋生的活儿干了。”
“万一我们扑了个空呢?”纳尔蒂说,“这种情况是有的,就算对方是个大块头。”他的目光里同样充满了怀疑(如果有什么神情的话),“她给了你多少?”
“多少什么?”
“那个老女人给了多少好处费让你罢手?”
“罢手什么?”
“你原本接下来打算办的事情。”他把两根拇指从马甲袖口抽出来,搁到胸前,顶在一起。这时,他堆起一副笑脸。
“噢,放过我吧。”说完,我离开了办公室,留下他一个人在我身后张着嘴巴。
我出门走了大概一码远,又转身回去,悄悄打开门,把目光向内探去。他还坐在原地,让两根拇指相互顶着,只是脸上的笑容不见了。他看起来很担心,嘴巴依旧张着。
他没挪动,也没抬眼。我不确定他有没有听到开门的动静。我又把门关上,离开了那里。