题记

在中国语言中，“江湖”不仅仅是一个地理概念，而且是一个文化概念，具有非常丰富的含义，其中一种典型的含义是指远离官府的民间社会，如“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”（北宋范仲淹《岳阳楼记》），这样的空间为人们逃避国家统治提供了可能。另外，“江湖”有一些比较特定的意象，一种是指由武林人士闯荡行走的世界，这个世界里有组织帮派、英雄侠客、刀光剑影、恩怨情仇，中国武侠小说对此有非常精彩的描写，还有一种是由占卜算卦、行医卖药、杂耍卖艺的游民术士构成的江湖人，他们具有流动性、欺骗性和危险性。在近代，江湖被视同于黑社会——由黑帮、混混构成的一个世界，其负面含义更多。^[1]本书所言的江湖，不同于士大夫寄情养性的归隐之地，不同于梁山好汉聚义抗争的山林，不同于江湖术士游走谋生的世界，更不同于地痞流氓混世的社会，这是一个由普通人构成的世界，即普通人的江湖。在这个江湖里，我们可以看到由宗族姻亲等关系纽带结成的各种派系网络，看到普通人的冲突纷争与怨恨不满，看到野蛮暴力与规矩崩坏，看到道义的丧失与追寻。虽然是普通人的江湖，但江湖里的人和故事同样有扣人心弦的力量，有理解大时代历史进程的线索。

[1] 有关江湖文化的梳理可参见刘平《近代江湖文化研究论纲》，《文史哲》2004年第2期；李恭忠《“江湖”：中国文化的另一个视窗：兼论“差序格局”的社会结构内涵》，《学术月刊》2011年第11期。