第40章 香料
兰奇从来没想到，食物还可以如此美味。
以前在自由岛，岛上的海盗们有家属的，是老婆做饭；没家属的，就是在自由岛的集体食堂吃大锅饭。
兰奇的老娘是不会做饭的。兰家作为翡翠谷四大家族之一，再怎么着，也不会让家主的女儿来做饭。后来兰格莉离家出走，也有一百多忠心耿耿的家丁随从，也从来没自己动手做过饭。
后来在自由岛定居后，兰奇老娘兰格莉专门有个厨娘来做饭。
这个厨娘是个胖胖的四十多岁的妇人，丈夫姓杜，大伙都叫她杜嫂，杜嫂丈夫老杜也是兰格莉海盗团的一名海盗，有次外出做买卖不幸身亡，只留下杜嫂和一个没成年的孩子，兰格莉知道一个女人带孩子生活艰难，就请了杜嫂做了自家厨娘，兰齐从小就是吃杜嫂做的饭长大。
杜嫂是个勤快的妇人，做饭也干干净净。杜嫂的厨艺不能说高超，只能说中规中矩。食材到了杜嫂的手中，杜嫂无论如何，都会把它变成可以入口的食物，吃了不会死人的那种。
因为自由岛周边渔业资源实在丰富，海盗们平时不出去做买卖的时候，也会客串作为渔民，所以自由岛的肉食最大的来源是各种各样的鱼，平时杜嫂做的最多的也是鱼了。
杜嫂做鱼最喜欢的就是烧烤或者炖汤。烧烤的鱼外酥里嫩，兰奇非常喜欢。
偶尔兰奇也会去自由岛的大食堂蹭饭吃，那里的食物说不上美味，胜在量足管饱，各种肉无非就是烧烤和炖煮，然后就是大麦、燕麦和豆粒各种混合物做出来的黑面包，白面包是很少的，毕竟这个时代，做白面包的原料小麦因为产量低，对气候要求又高，只能在温带地区种植，这个时代出产的小麦一直很少。
而做白面包的原料，就是小麦粉，要去麸皮的精致小麦粉。原料供给的稀少，决定了白面包只能各个王国的王室和少数大贵族们的专享食物，平民百姓一年到头也吃不到几次。
在自由岛长大的兰奇，虽然逢年过节，也能吃上白面包，但是大部分时间还是以黑面包为主，配以各种鱼和鸡鸭牛羊猪的肉食。
因为肉食较多，自由岛的民众的营养，比大陆上很多领主庄园的农夫或者城市的平民，营养要好上太多。
毕竟，海盗们干的是无本买卖，自由岛虽然地方不大，养殖不了太多动物，可以用金币去大陆购买呀!
伊尼斯泰尔地区的卡诺维德城，就是自由岛重要的交易地之一，自由岛需要的很多食物，也都是从这里购买。这也是自由岛特别重视在卡诺维德城的情报原因之一，毕竟，这里是否稳定关系到自由岛几千口人的伙食问题。
话说回来，兰奇从小到大，从来都是把食物作为果腹充饥之用，从来没想到食物还可以做的如此美味。
喝着罗德瑞尔做的简简单单的鱼汤，吃着一道简单的小鸡炖蘑菇，就着抹上黄油的黑面包，兰奇差点把自己的舌头都吞了下去。
旁边的乔治也好不到哪里去，呼哧呼哧地喝着鱼汤，也不管刚出锅的鱼汤还有些烫嘴，一会功夫就灌进去一碗鱼汤，然后迅速跑到厨房内炖汤的锅内，再盛了一碗，也不回到餐桌，而是站在灶台旁边，直接把这碗鱼汤干掉；又再满满盛了一碗汤，才打着嗝，回到餐桌上，开始对付自己那份小鸡炖蘑菇。
就连一向自称淑女，吃饭一定要注意仪态的艾米莉，此刻也不再顾及形象，大口喝汤、大口吃肉，吃的是酣畅淋漓。
一向沉稳，不喜怒形于色的兰福，吃着小罗德瑞尔做的食物，也是连连称赞，说这是这辈子吃到的最美味可口的食物，真应该给大小姐也尝尝。
吃饱喝足，实在是再也吃不下的乔治，打着饱嗝，对罗德瑞尔称赞道:“罗德瑞尔，我现在才发现你说用美食来报答我的救命之恩，完全是物超所值呀!恩，我算算，你还欠我一顿，还欠兰奇两顿，还欠艾米莉两顿，哈哈，还有好多顿美食!“
罗德瑞尔微微一笑，也不和乔治争辩，这顿饭，兰奇和艾米莉也是都吃了的。
毕竟作为一个美食家，做出来的食物能够得到食客的称赞，那可是对厨师最大的认可。
兰奇也微微后仰着身子，挺着吃的太饱的肚子，也好奇地问:“罗德瑞尔，我看你做的这些美食，用的食材，也都是我日常见惯，日常所吃的，为什么你能做出这么美妙可口的食物?可有什么秘诀?“
罗德瑞尔从怀中掏出来一个一个很小包裹，打开小包裹，里面是一个小小的瓷瓶，罗德瑞尔神秘地打开其中一个瓷瓶的瓶盖，顿时，整个房间内弥漫出一种沁人心脾的香气。
闻到这股香气，兰奇不由得食指大动，这香气和自己刚才喝的鱼汤散发的香气一模一样。
“这是什么?‘艾米莉好奇地问。
“这是我在采集过程中，把发现的几种香料植物的种子和叶子，研磨成粉末，按照一定的比例混合而成的混合香料，我做汤和菜的时候，就会放一点点，不要多，只要一点点，就足够煮出一大锅美味无比的汤来!“罗德瑞尔自豪地说。
“啊，怪不得你做的汤这么好喝!原来是有香料这个秘密武器呀!“艾米莉由衷地称赞。
“对呀，我记得我给你们说过，很多食物如果放了香料，那完全是另外一种美味呀!“罗德瑞尔得到艾米莉的称赞，显得更加开心。
兰奇心中一动，这罗德瑞尔的香料不知道是怎么配比而成，虽然自己并没有据为己有的打算，不过要是能和罗德瑞尔合作，生产这种香料，然后卖给各大王室和贵族，那岂不是可以日进斗金?
想到这里，兰奇对罗德瑞尔试探道:“罗德瑞尔，你这个香料的配方很难吧?“
罗德瑞尔倒是没有想那么多，不知道兰奇这小子在打自己香料的主意。罗德瑞尔自豪地说:“其实，这些香料组成的原料也不难找，我都是在伊尼斯泰尔地区野外找到的，其中主要的三味香料是胡椒、肉桂和丁香三种，当然，还有其他一些很常见的香料，研磨成粉末后，按照一定比例混合就成。“
一听到胡椒这个词，兰奇不由得心中一沉，就算是兰奇生长在自由岛，没和大陆其他国家和城市的人过多交流，兰奇也知道，胡椒这种香料，在现在大陆各地，都是最重要的香料，可以说是价比黄金也不贵过。
对于这个世界的人来讲，胡椒的价值，就算是“真金白银”也不能相比，诺亚人形容一件东西价值连城的方式就是“贵如胡椒”。
有些奸商售卖胡椒时，甚至会在里面兑一些银屑以滥竽充数。正是因为香料的价值堪比等重量的黄金，胡椒又被称为“黑色黄金”，拥有大量财富的人则被称为“胡椒袋子”。
因为胡椒只能在亚热带和热带地区雨水充沛的地区才能生长，有不少人试图在其他地区种植这种香料，都没有成功。
而如今这个世界，两个大陆符合胡椒生活环境的地区也不并多，其中东大路的摩哈特比王国虽然大部分处于亚热带地区。
但是，摩哈特比王国的森林实在太多了，整个王国百分之七十以上覆盖着郁郁葱葱的森林，适合种植胡椒的土地非常稀少，产量的稀少，决定了胡椒的价格一直居高不下，直到今天，在大陆很多地区，不到一斤胡椒仍然能换到一头牛!
而且胡椒作为摩哈特比王国最重要的经济作物，被摩哈特比王室所垄断，民间不允许私自种植胡椒。就这样，胡椒的价格一直居高不下。
而东大路另外一个适合胡椒生长的地区，就是七百年前，帕薇特洛大帝建立的哈里洛帝国王城所在的地区。
不过那个地区因为哈里洛帝国分裂为四大王国后，在四大王国彼此牵制下，没有哪个王国能够独占这个地区，这个地区也逐渐成为废墟。直到今天，还不时有传言说哈里洛废墟经常有幽灵出现，就更让人们不敢去这个地方居住生活，更别说在这里开垦土地，种植胡椒了。
至于西大陆诺伊大陆，大部分地区都是处于温带气候，唯一热带雨林地区是在诺伊大陆最南部的地狱沼泽地区，这个地区常年被雨雾所笼造，气温极其炎热，各种热带雨林和沼泽占据了大部分地区，基本没有土地可以开垦，而且据说地狱沼泽地区还有很多死灵在雨林中活动，所以地狱沼泽这个地区也没有人类生活。
这个世界烹制肉类的方式也十分简单粗暴，部位好一点的肉基本都是拿来烤制，不新鲜的肥肉和下水就直接一锅炖掉，完全没有多余的处理。
正是因为这种简单粗暴的烹饪方式，对香料的需求就更加巨大。
伊尼斯泰尔地区也有一些当地产的香料，主要以洋葱、迷迭香等为主，不仅种类十分有限，对肉类的调味也非常一般，所以调味能力更强的胡椒就成为各大王室和贵族阶级最喜爱的香料。
胡椒这种香料，让贵族们不必再忍受质地粗糙又不新鲜的肉的味道，对于饮食口味与质量而言绝对是质的提升。
有些地方的医生，还会使用香料入药用以治疗疾病、防治瘟疫。正是全大陆每家每户都有香料需求，供应量却只有那么一点，价格自然炒上天去。
由于数量稀少，胡椒更是成为了贵族阶级身份的象征，再没有比胡椒更能证明自己身份与财富的东西了，家里胡椒多的大贵族可以随意鄙视那些缺少胡椒的小贵族们。
兰奇曾经听母亲兰格莉说，有一年，翡翠王国的一个小贵族为了宴请到访的司马公爵，发现橱柜中没有摆宴席所需的胡椒，无奈只能派管家向兰家借。兰家的管家将这个小贵族的管家领进了家里堆成山的胡椒仓库，那个小贵族的管家见到如此众多的胡椒，当场就像兰家的管家表示，要加入兰家，愿意做一个最普通的仆役都可以。
在最顶级的政治社交场合中，香料特别是胡椒，也被用作正式往来和外交交往中的赠品。
在诺亚人的传说中，诺伊女神为了赐福人类，让他们拥有健康而舒适的身心，才赐予了人类香料特别是胡椒。
不过，让人可惜的是，胡椒这种香料，对生长环境的要求实在太高了，产量又太稀少了!
香料还成为这个时代最常见的春药，胡椒与丁香被普遍认为可以提振性欲。当然，实际效果虽然未知，但是这个时代的人，普遍相信，如果在行房的时候，吸纳香料特别是胡椒的香气，会增强男子对功能，也会增加女子受孕的几率。
尽管可能没有催情功能，胡椒、豆蔻等香辛料却成为女性香水的重要原料，其辛辣、神秘而充满情欲的味道却一直被视为女性的象征。
各地的吟游诗人们，竭尽所能地用香料作比赞美女性以试图获得青睐。
“胡椒粒虽小，辛辣胜过肉豆蔻；女人虽矮小，情爱似火烧，美妙的享受世难找。“
据说，这个流传两个大陆的小诗，就是吟游英雄卢修斯用胡椒来称赞美女所做的。