（二）关于社会主义和谐社会主要内容的阐释
民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处，是和谐社会的主要内容。
所谓民主法治，就是社会主义民主得到充分发扬，依法治国基本方略得到切实落实，各方面积极因素得到广泛调动。
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2003年，中国的人均国内生产总值首次突破1000美元，在这样一个发展阶段，可能出现两种结果：一种是进入“黄金发展时期”，经济社会协调发展；另一种是进入“矛盾凸显时期”，经济社会徘徊不前，甚至出现社会动荡和倒退。
同时，社会主义市场经济体制的建立必然触动原有的利益格局，社会不同利益主体随之出现，利益多元化的格局逐步形成。各自的利益必然带来权利意识，权利意识必然导致政治诉求，不同社会利益群体之间的矛盾也大量出现。
——秦宣主编：《构建社会主义和谐社会专辑》，北京，中国人民大学出版社，2005
由此可见，社会主义民主、法治建设在当代社会非常重要，其所承担的历史使命与重任不容忽视。民主法治建设是构建社会主义和谐社会必不可少的主要内容。
所谓公平正义，就是社会各方面的利益关系得到妥善协调，人民内部矛盾和其他社会矛盾得到正确处理，社会公平和正义得到切实维护和实现。
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当前，中国社会正处在体制转换、结构调整和社会变革过程中，这一时期也是各种政治和社会问题的易发、多发的时期，各种社会问题诸如就业、腐败、社会分配不公、治安等问题相当突出，成为当前人民群众所关注的热点问题。
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中国改革开放30多年来的经验以及世界各国正反两方面的经验和教训都表明，减少低收入群体，扩大中等收入群体，在鼓励人们通过合法合理的方式富裕起来的同时，利用财政、税收、保障、福利和救助等工具进行社会整合和社会调节，正确处理各种社会矛盾，这是加强社会团结和实现社会稳定的重要保证。
——秦宣主编：《构建社会主义和谐社会专辑》，北京，中国人民大学出版社，2005
通过对公平正义理念的倡导，积极建设公正、良好、有序、合理的社会生活方式，这对于构建社会主义和谐社会是相当重要的。
所谓诚信友爱，就是全社会互帮互助、诚实守信，全体人民平等友爱、融洽相处。
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中国有句古话：无规矩不成方圆。社会的规矩，就是人们社会行为的准则。社会行为规范的内容是很广泛的，有风俗、道德、法律、纪律等。公民道德建设的基本规范是爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强、敬业奉献。社会公德的具体规范是文明礼貌、爱护公物、保护环境、遵纪守法、助人为乐。职业道德的具体规范是办事公道、诚实守信、爱岗敬业、服务群众、奉献社会。家庭美德的具体规范是男女平等、夫妻和睦、尊老爱幼、勤俭持家、邻里团结。
——秦宣主编：《构建社会主义和谐社会专辑》，北京，中国人民大学出版社，2005
所谓充满活力，就是能够使一切有利于社会进步的创造愿望得到尊重，创造活动得到支持，创造才能得到发挥，创造成果得到肯定。
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中国的改革与发展处于关键时期，改革在广度上已涉及经济、政治、文化等所有领域，在深度上已触及人们具体的经济利益，发展方面已由单纯追求GDP上升到追求人文GDP、环保GDP，实现人口、资源、环境统筹协调发展……为了避免可能出现的经济社会问题，巩固改革发展的成果，推动经济可持续发展，应积极维护社会稳定，促进社会和谐，重构社会结构，完善社会组织，调整社会关系，最大限度地激发社会各阶层、各群体、各组织的创造活力，化解各类矛盾和问题，构建社会主义和谐社会，全社会形成合力，努力实现中国经济与社会的协调发展。
——秦宣主编：《构建社会主义和谐社会专辑》，北京，中国人民大学出版社，2005
所谓安定有序，就是社会组织机制健全，社会管理完善，社会秩序良好，人民群众安居乐业，社会保持安定团结。
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近20年来，中国社会中不同阶层因在改革过程中所处的位置和所扮演的角色不同，出现了分化和组合。新的利益群体的出现，也必然会使各阶层在维护自身既得利益和预期利益的过程中产生各种矛盾。这些矛盾如何解决才能达到社会阶层结构的和谐，是个需要仔细思考的问题。有学者认为，依收入的高中低分布，中国社会阶层结构可能的趋势有三种：一是，制度、政策适当，阶级阶层的分布从富少穷多的“洋葱头形”变为富少穷少、中等收入很多的“橄榄形”；二是，制度、政策不太适当，继续保持“洋葱头形”；三是，假如制度、政策改革出现重大失误，从“洋葱头形”退化为富者极少、穷者极多的“蜡烛台形”。第一种趋势是比较和谐的，也是有利于稳定的。从学者的假设上，不难看出，直接影响社会阶层结构变化的还是制度的因素。如果制度不完善，便不能形成社会阶层结构的理想状态，也无法实现结构的和谐。
所谓社会结构合理，是说社会的各个组成部分，也就是子系统之间有一个比较匀称、比较均衡、比较稳定的关系。这些子系统通常指的是人口结构、阶级结构、民族结构、职业结构、地区结构、家庭结构。社会结构是社会的框架。社会结构合理是社会和谐的前提。
——秦宣主编：《构建社会主义和谐社会专辑》，北京，中国人民大学出版社，2005
所谓人与自然和谐相处，就是生产发展，生活富裕，生态良好。
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要逐步扭转中国人均资源短缺和生态环境恶化的状况，生产和生活都要节约使用资源，提高资源的使用效率，大力减少空气、水源、土壤等方面的污染，争取达到资源、能源消耗速率和生态环境退化速率的“零增长”。各种新的发展机遇和影响因素表明，中国很有可能打破10%的平均经济增长率难以超过20年的以往规律，进入新一轮的经济高速增长周期。在未来的15年内，只要我们能够保证社会秩序和政治体制的稳定与不断完善，不出现大的波折，中国就会取得令世界瞩目的新成就，为国际发展作出特殊的贡献。
——秦宣主编：《构建社会主义和谐社会专辑》，北京，中国人民大学出版社，2005
以上这些基本特征是相互联系、相互作用的，既包括社会关系的和谐，也包括人与自然关系的和谐，体现了民主与法治的统一、公平与效率的统一、活力与秩序的统一、科学与人文的统一、人与自然的统一。这六个方面的内容十分丰富，既是社会主义和谐社会的科学内涵和总体特征，也是构建和谐社会的总体要求。