1.儒学的社会功能

儒学是中国历史上的国家意识形态，它的功能比较强大，具备道德、政治和法律、信仰三位一体的社会功能。尤其是从两汉至明清儒学被奉为官学之时，其功能发挥得淋漓尽致。

（1）道德功能

儒学最根本的功能是确立道德的主体性，它向人类昭示了人之所以为人的根本价值就在于人的道德性，“仁者，人也”，是说人之所以为人是因为有道德自觉。首先，儒学促进了社会精英道德自我意识的觉醒。儒者自觉担负起了修身齐家治国平天下的社会责任和道德义务，他们以天下为己任，具有忧患意识。其次，保持了相对稳定的以家庭为单位的社会结构，有利于社会的稳定及生产力的不断发展。再者，促进了中华民族仁爱、和谐、厚德、诚信、自强、爱国等民族精神的形成，为中华优秀传统文化自觉地注入了道德人文精神。

（2）政治和法律功能

儒学的政治功能表现为为当政者提供治国理念和政治思想，如王道论、仁政论、德治论、民本论、纲常论等等。汉代独尊儒术，此后儒学成为国家意识的主导，得以制度化和法律化，比如“孝”，本属道德伦理范畴，但在中国历史上，不孝曾被定为十恶不赦的大罪，“孝”就成了法律规范。

（3）信仰功能

儒学崇拜祖先、天命，讲究敬天、敬祖。儒者从祖先和圣贤的言行获得生活的勇气和行为的启示，带有信仰性、超越性和宗教性。孔子讲“朝闻道，夕死可矣”，就是对“道”的强烈信仰。

儒学的社会功能是随着社会的发展而不断变化的。在中国历史上，儒学对中华民族产生了巨大影响。尤其是儒学作为国家意识形态，对中国的影响更是涉及方方面面。从意识形态到治国纲领，从日常起居到内在品格，无不受到儒学的影响。当今时代背景下，社会飞速发展的同时，也带来了一些问题。面对现实，在寻求解决之道时，人们将能从儒学中发掘精华，在治国实践、道德教育、精神信仰、生活习俗等方面得到启示。