1.儒学核心价值观的表述代有异同，有常道，也有变道

每个历史时期都有不同的时代条件，再加上阐释者自身的主观因素，因而，不同儒者在不同时期对儒学核心价值观的表述不尽相同，强调的重点也有所不同。但是，其最核心的“仁”这一价值观念则是常道，是历久弥新的。

据《论语》所载，孔子提出了20多个价值范畴，如：仁、义、礼、知、圣、孝、悌、忠、信、中、和、恭、敬、宽、敏、惠、温、良、俭、让、勇等，其中，讲得最多的就是“仁”和“礼”。孔子的核心价值观可以概括为“仁本礼用”。仁与礼为里表关系。仁是礼的内在依据，而礼是仁得以实现的外在形式。“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。”（《中庸》）爱是有差等的，从爱身、孝亲、敬长一步步向外推演，以至达到治国平天下的目标。这种仁的差等性内在地含有了礼的意蕴：“克己复礼为仁”，克制个人的欲望，使自己的一切活动都符合礼的规范，也就达到了仁的境界。仁表现为内在的道德自觉，而礼表现为外在的制度规范，是仁的外显形式及实现仁的手段，表面看来二者之间有很大张力，但孔子使之和谐统一。从深层次上讲，二者同时指向君子人格，以期达到内圣外王。子思主张以“仁、义、礼、智、圣”为核心的“五行”说，又有以“圣、智、仁、义、忠、信”为核心的“六德”说。孟子继承了孔子、子思的仁学思想并有所发展，其核心价值观念是“仁义礼智”四端之心，认为“仁义礼智根于心”。荀子推崇孔子，肯定和继承了孔子所提出的“仁、义、礼、乐、恭、敬、忠、信”等基本价值观。介于孟子和荀子之间的稷下儒家提出了“礼、义、廉、耻，国之四维”的核心价值观。后儒在坚守“三纲五常”核心价值观之外，或以“孝、悌、忠、信”与“礼、义、廉、耻”合为八德，作为儒家的道德准则。（注：朱熹《漳州龙岩县学记》曰：“所谓圣贤之学者非有难知难能之事也，孝弟忠信礼义廉耻以修其身，而求师取友颂诗读书以穷事物之理而已。”（载《四库全书》集部别集类，《悔庵集》卷79）又，明代商辂《政务疏》曰：“古者人生八岁入小学，教之孝弟忠信礼义廉耻之事，以正其心术。”（载《四库全书》史部诏令奏议类，《商文毅疏稿》））

西汉中期汉武帝时，儒学核心价值观发生了重大变化。以董仲舒为代表的汉儒阐发孔子的“微言大义”，并融合了法家韩非的三纲思想和道家黄老学的阴阳尊卑思想，提出了“三纲五常”理论。“三纲”即“君为臣纲，父为子纲，夫为妇纲”，“五常”指的是“仁、义、礼、智、信五常之道”。到了东汉由皇帝钦定的《白虎通义》模式化了“三纲五常”，使其符合封建统治者维护纲常伦理、稳定社会秩序的政治需要。至此，“三纲五常”成为贯穿整个封建社会的儒家核心价值观，但它实际上已经偏离了先秦原儒“以人为本，以德为体”的道德人文精神，沦为为君主专制统治服务的工具。直到辛亥革命推翻帝制、五四运动提倡民主、科学以后，“三纲”思想由于不再适合时代要求而被淘汰，但“五常”并没有丧失其历久弥新、与时俱进的价值，而得以保留下来，并在新的历史时期扮演了核心价值观的角色。