序言　准确而完整地介绍外国司法规则

自从美国联邦最高法院1964年对《纽约时报》上诉警官沙利文（Sullivan）案的判决在1991年被介绍到中国以后，似乎还没有第二个外国司法判例如此集中地引起学界和业界关注。人们探讨在中国是否可以和如何借鉴沙利文案判决原则、借以加强言论自由保护的各种方式，“公众人物”成为一个流行词语从学术文章进入一些案件的代理词和判决书。但是由于资料局限和我国传统影响，沙利文案判决的内涵被大大简化了，如将“公众人物”概括为“官员加名人”，将“公众人物”称为一种抗辩事由，将“公众人物”起诉诽谤需证明被告存在“实际恶意”表述为“公众人物”人格权益“克减”、“弱化”等，而这些说法其实与该案原意相去甚远。

张金玺博士这部《美国公共诽谤法研究》，揭示了这个判例的历史背景和理论基础，继而介绍了在这个判例之后，美国司法在适用范围、归责原则诸方面所作的种种探索，从而将这个判例所体现的原则和精神准确、完整地呈现在人们面前。