第二章 中华民族的爱国传统

正如费孝通先生所揭示的那样，“中华民族”指的是在中国疆域里具有认同感的各族人民，呈现出多元一体的格局：56个民族是多元，中华民族是一体。作为一个蕴含着各族人民浓厚情感的特殊词汇，“中华民族”是在近代由“中华”和“民族”二词结合而成的；作为一个具有高度自我意识的命运共同体，中华民族是在近百年来与西方列强的抗争中真正觉醒的。但是，作为一个包括50多个民族的族群统一体，中华民族则是在几千年的中国历史演变中逐渐形成的。促成中华民族从多元到统一、从自在到自觉的正是各族人民对祖国和国家的热爱与认同。一部中华民族作为一个统一的多民族国家的诞生、形成和发展史，就是一部中华民族爱国主义的发展史。

56个民族大团结

中华民族爱国主义传统源远流长，滋润着世世代代中华民族子孙的心田，形成了中华民族巨大的凝聚力和向心力。江泽民同志指出：“在我国历史上，爱国主义从来就是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜，是各族人民共同的精神支柱，在维护祖国统一和民族团结、抵御外来侵略和推动社会进步中，发挥了重大作用。在爱国主义精神激励下，我们的国家和民族自强不息，具有伟大的凝聚力和生命力。”千百年来，中华民族虽历经磨难，但百折不挠，勇往直前，始终巍然屹立于世界民族之林，靠的就是这种爱国主义传统和自强不息的奋斗精神。中华民族的爱国主义如同黄河长江，从汩汩细流到汹涌澎湃，从汇集百川到从容入海。今天，培育和弘扬爱国主义必须立足中华民族爱国主义传统。

在不同的历史时期，中华民族这一概念本身的内涵和外延都不尽相同，因此，爱国主义具有不同的主题和特点。中华民族爱国主义从孕育、萌生、形成到逐步发展和提升的全过程，时间跨度达五千年之久，可以划分为古代、近代和现代(新中国成立之后)三个大的阶段。