元宵节有何来历？有何风俗

农历正月十五，是我国传统的元宵节，这个节日距今已有两千多年的历史，又称为“上元节”（北魏时期，道教笃信“三元神”，其中包括“上元天官”“中元地官”及“下元水官”三位神灵，他们的生日，分别为正月十五、七月十五及十月十五，所以正月十五又称为“上元节”）、“灯节”（元宵是一个以灯为俗、借灯兴舞的狂欢之节，所以又称“灯节”）。正月是农历的元月，古人将夜称为“宵”，十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。

每一个节日都有自己的来历和典故，这些流传说法背后蕴含着深刻的历史性。关于元宵节有两种流传较广的说法：

北京大学中文系文学博士陈连山先生认为，元宵节起源于汉武帝创立的泰一（太一）祭祀，本身是皇家祭祀。这类祭祀，是要在新年的第一个满月之夜燃火直到通宵，表示一种天人都能够求得平安康泰之意，作为“守岁”的延续。宋洪迈在《上元张灯》一文引用了这个说法，云：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠到明，今人正月望日夜游观灯是其遗事。”这种说法和“节庆”的概念更加贴近。

还有一种说法则比较有宗教意味，认为元宵节初衷是为了弘扬佛法，汉明帝下令正月十五日的满月之夜要在宫廷、寺院“燃灯表佛”，在佛教中，灯为法，示寓能够引领凡夫走出无明世界，通向极乐光明。而到了唐代，元宵灯节发展到盛况空前的规模，并同时出现了赏灯和其他一系列民间狂欢活动。唐睿宗时期，正月十五的“春灯节”正式确立。南宋时，人们为了增添乐趣，就将谜条系在五彩缤纷的花灯上，既能够赏灯，又能够猜谜，不仅有了审美性还出现了娱乐性。

元宵节在汉代出现后，到东汉末年，才开始成为节日。直到隋代初期，元宵节才完全成熟。明清以来，元宵节通常被百姓当作春节的结束，因而极其热闹。中国幅员辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同，其中最主要的几项就是吃元宵、赏花灯、猜灯谜、娱乐游行等。

众所周知，上元节总是要吃上一碗寓意团圆幸福的元宵，这个习俗可能是从宋代开始的，不过当时还不是叫“元宵”，而是称作“浮元（圆）子”，为什么要叫这个名字呢？因为这种用糯米做成的球形甜点，煮在锅里的时候，上下飘动，熟了之后就浮了起来。到了明朝“浮元（圆）子”才改叫“元宵”。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年阖家幸福、万事如意。

赏花灯是元宵节的中心活动。花灯通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，它是用竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳等材料，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰的一种工艺品。种类十分之多，有儿童的鼓仔灯、店铺的走马灯以及寺庙的彩灯等。

游花灯的同时猜灯谜，这也是元宵节的重要活动。由于寺庙是民众闲暇时聚集的场所，所以以往灯谜都是在寺庙里举行，同时伴有花灯展示和竞赛。古时猜灯谜，由庙里相关人员主持，在花灯下绑上一个谜面，猜中了可以得个奖品回家，场面热闹而温馨。

元宵节的娱乐游行活动中还有高跷、旱船、舞龙、舞狮、秧歌、抬阁等传统艺术表演。其中当属舞龙舞狮最为热闹，锣鼓喧天，鞭炮声不绝，将元宵节的气氛推向高潮。

早期的龙灯，长七八丈，在竹鼓上贴纱，作为龙形的灯笼，“弄龙”就是十几个人将点了蜡烛并绑在木棒上的龙头和龙身抬着走，看着龙头追逐龙珠而起舞，优美的姿势让人目不转睛。“舞狮子”则是由表演者在锣鼓音乐下，装扮成狮子的样子，做出狮子的各种形态动作，象征着吉祥如意，寄托了民众希望消除灾难、安康吉祥的美好意愿。

尽管各地过元宵节的风俗不尽相同，但都体现了人们期盼新的一年里幸福安康的心愿。