玛瑙湖奇观
一块玛瑙也许并不罕见，但如果说有一个地方，在几平方千米甚至更大的面积内，遍地都是玛瑙，恐怕就没多少人敢相信了。然而，在内蒙古西部的茫茫戈壁之中，就有这样一个神奇的“玛瑙湖”。
地处茫茫戈壁之中
玛瑙湖其实并不是人们想象中的那种一碧万顷的湖泊。它位于巴音戈壁滩上，面积约6平方千米，是干涸的湖床，玛瑙石裸露于地表，浅黄或浅红，遍布湖底，大者如拳，小者似豆，晶莹透亮，光彩夺目。不过20世纪80年代时，玛瑙湖的玛瑙被过度开发，如今的玛瑙湖，已失去了往日的模样。
你知道吗？
玛瑙是一种玉髓质玉石，因其颜色美丽多变、透明度不同而呈现出玲珑剔透的色彩，自古以来就受到世界各地人们的宠爱，被用作装饰品和实用器具。玛瑙在我国主要分布于内蒙古、新疆、四川、辽宁、黑龙江等地。
玛瑙湖是怎样形成的
有专家认为，此地的玄武岩是一亿多年前火山喷发的产物。由于火山气体迅速散逸，岩石中留下许多气孔和空洞。饱含二氧化硅的火山热液无孔不入，填满了这些气孔和空洞。经长期演化，形成了玛瑙和碧玉。强烈的风化剥蚀作用，使玛瑙和碧玉从玄武岩中脱落出来，散落在荒漠上。狂风暴雨又将它们带入湖中。由于连年干旱，湖水干涸，露出铺满玛瑙、碧玉的湖底，于是便有了这奇特的自然景观——玛瑙湖。
奇石“小鸡出壳”
有人在玛瑙湖发现了一块奇特的玛瑙——“小鸡出壳”。从表面看它似乎就是一个鸡蛋形的石头，然而，当科研人员用激光照射这块鸡蛋形的石头时，发现里面竟然有一只小鸡，小眼、小嘴巴清清楚楚。这只活灵活现的小鸡俏皮地身处于亿万年风雨杰作的玛瑙之中，这种世间罕见的奇观令人惊叹不止又困惑不已。这只小鸡到底是怎么回事呢？有人不禁想说：既然这里的玛瑙形成于一亿多年前，那么一亿多年前的地球正处于侏罗纪到白垩纪期间，是恐龙占据绝对优势的时代，那时根本就没有鸡类存在。至于鸟类中出现鸡类，可能是几十万年前的事。而人类再把野鸡驯化成家鸡，更是只有几千年的时间。那么，这只小鸡又是怎么在一亿多年前进入这块奇特的玛瑙里面的呢？
尽管人们利用了激光等高科技手段对这块玛瑙进行观测和研究，但对这只玛瑙里的小鸡却依然束手无策，还不能作出科学的解释。