火星

在太阳系的八大行星中，除地球外，最吸引人们注意的要数火星了。

火星与地球相比，有许多相似的地方。火星上既有春夏秋冬四季的变化，也有白天和黑夜的交替；它的自转周期与地球相近，为24小时37分；火星上看到的太阳也是东升西落。但是，火星比地球小得多，它的直径相当于地球的半径，体积只有地球的15%，质量也只有地球的11%。因此，天文学家常把火星称为“天空中的小地球”。

自1962年以来，苏联和美国相继发射了多个火星探测器。1971年11月13日美国发射的“水手9号”探测器进入围绕火星运行的轨道，成为火星的第一个人造卫星，并发回了许多珍贵的观测资料。在随后的几年中，苏联和美国先后有3艘飞船成功地登上了火星。

通过一系列的实地观测，人们终于揭开了火星的真面目。原来火星上并没有什么“火星人”，甚至没有找到任何生命的迹象。火星表面尽是干燥、荒凉的景象。