为了了解自然界，科学家们将生物世界划分成不同的群体。最小的群体是“种”，最大的则被称为“界”——生命王国中最大的划分单位。
在科学发展的早期，大多数自然学家认为所有生物不是动物就是植物。但是，当微生物被发现后，我们知道，生命世界其实要丰富得多，单是划分成两个“界”是不够的，从此，“界”的数量增加到5个。但是，这可能还不能穷尽整个生物世界。
