胜利者和失败者

适应性是进化过程中的关键。它们可以在生物中形成各种特性——从生物的外观到其行为方式。但是，达尔文注意到，这种进化并不是在一代生命中就可以完成的，而是需要经历很多代，通过一种叫作“自然选择”的过程来实现的。进化过程是如此的缓慢，但是只要积累到一定时间，进化的效果就显现出来，新的物种也就诞生了。

从生命起源的那一瞬间，进化就开始了，生物就开始彼此竞争以求生存。这个过程至今仍起作用，形成新的适应性，从而帮助生物获得成功。物种灭绝也是进化的一部分，因为它将适应过程中的“失败者”清除掉，给新的和适应能力更好的生物带来更多的发展机会。世界上很大一部分的物种，包括始祖鸟，现在都已经从这个世界上消失了。但是，虽然始祖鸟已经灭绝，其他长有羽毛的飞行类动物生存了下来——它们的后代现在都自由地翱翔在天空中。