岁月的变迁

上一次冰河期大约在1万年前结束，地球开始变暖，冰川开始消融。从那时起，全球气候就一直相当稳定，不过也并非一成不变。地球平均温度起起落落，降雨量也一直在变化之中。在一些地方，比如撒哈拉沙漠，这些变化带来了一些戏剧性效果：现在的撒哈拉地区是世界上最干燥最贫瘠的地方，但是在5000年前，撒哈拉地区的气候相当湿润，在那时，大象和羚羊生活在开阔的林地中，河马繁衍在河湖地区。接下来的3000年间，撒哈拉的气候变得越来越干燥，沙漠开始扩张，动植物的生活范围不断缩小以至于消失。不过并不是全然消亡——在撒哈拉地区的山脉中，气候稍潮湿一些，油橄榄树和淡水鱼就生存了下来。