海洋中的层级

虽然海水处于不停地流动状态，但也还是可以划出界线的，比如可以划出水表光照区和底层永久黑暗区。另一种界线可以划分出温跃层，即随着潜水深度的增加，水温陡然降低的区域。这两种界线距海面都不深，而且还常常是重合的。这样，它们可以一起把海洋分成两层。

上一层只占据地球上咸水量的2%，但所有需要日光才能生存的水生生物都生活在这里。在生物圈的这个重要部分，微生藻类利用阳光进行光合作用，从而得以生长。而在漆黑的深海中，生活着所有不需要光便能生存的生物，在这里，动物生活在一个高压且常年寒冷的环境中。唯一温暖的地方就是热液喷口，从那里源源不断地涌出高温液体。