上QQ阅读APP看本书，新人免费读10天
设备和账号都新为新人
死亡与埋葬
生物死亡后，如果能马上被某些物质（如沉淀物或大量的海底泥浆）覆盖住，化石化的过程就开始了。沉淀物中包含着一些很细的颗粒，能在动物遗骸的表面形成一层柔软的保护毯，使其免受食腐动物的袭击；同时也将氧气隔离在了外面，使得微生物很难以常规的途径将遗骸分解掉。
大多数情况下，故事到此就结束了，因为在海里，遗骸常常会被海浪和潮流破坏掉；而在陆地上，风吹雨淋也同样会毁了它们。但是，如果动物的尸体在足够长的时间里都没有受到破坏，它上面覆盖的沉淀物就会越来越多。这种埋葬的速度可能每年只有几毫米，但随着时间的累积，化石化的第一阶段就开始了。
以“石”为证
化石不仅能够保存动物的身体，还能够将它们的生活痕迹也保存下来。这些痕迹不仅包括脚印，如图中发现于美国犹他州的恐龙脚印，还包括洞穴、食物残渣、“胃石”，甚至还有粪化石。遗迹化石是非常有趣的，因为它们保留下了动物们的行为细节，但是如何将其与其制造者进行匹配是个令人头疼的问题。
