火星上究竟有没有流水

人类自登月成功后，进一步激发了探索其他星球的欲望。科学家们在寻找存在生命迹象的星球时，对火星产生了浓厚的兴趣。

在1964-1977年这几十年间，美国对火星发射了“水手号”和“海盗号”两个系列共8个探测器。1971年11月，“水手”9号运用高分辨率的照相技术对火星全部表面进行了拍摄，科学家从这些照片上发现了火星上存在着一些宽阔而弯曲的河床。不过，这些河床与轰动一时的运河绝对不是一码事。这些没有流水的河床，最长的大约有1500千米，宽度则达到60千米或更多。在赤道地区分布着一些主要的大河床，大河床和它的支流系统连在一起，形成水道系统。此外，还可以观测到呈泪滴状的岛、沙洲和辫形花纹，支流的流向几乎全部朝着下坡方向。

科学家们分析，这种河床只有由像水这样小黏滞性的流体才能造成，这是天然河床，绝不是火星人的运河。

那么，火星上的河水流到哪里去了呢？这便是当代“火星河之谜”，科学家们对此纷纷展开了研究。

今天的火星表面温度不高，在极冠之中大部分水以地下冰的形式存在着。非常稀薄的大气，使得冰在温度足够高时只能直接升华为水蒸气，因此根本无法存在自由流动的河水。

火星河床说明，过去的火星肯定与今日的火星有很大的差异。有科学家提出一种假说，认为在火星历史的早期，频繁而剧烈的火山活动喷出了大量气体，这些浓厚的原始大气曾经使火星表面如春天般的温暖，火山上曾经是一番冰雪融化、河水滔滔的美丽景色。后来火山活动减少，火山气体慢慢地分解，火星大气变得稀薄、干燥、寒冷，从此，河床干枯了，火星也成为一个荒凉的球体。

另一种假说认为，在火星的历史早期，自转轴的倾斜度要大于现在，因而两极的极冠融化，大气中融入了大量的二氧化碳气体，大量的水蒸发，在空中凝结成雨滴在赤道地区落下，形成河流。

当然，科学家们还有更多的猜想与假说来分析和解释火星河流的形成原因。然而，最令科学家们困惑和关心的问题是：曾经那么丰富的河水跑到哪里去了？有人提出，从巨大的江河到今日滴水无存，河床干涸，这说明火星的气候曾经发生了根本的变化。

就在各种说法争论不休之际，北京时间2016年9月29日凌晨，美国宇航局举行发布会，公布了该机构有关火星的“重大发现”。研究人员表示，最新证据表明此前在火星表面一些陨坑坑壁上观察到的神秘暗色条纹可能与间歇性出现的液态水体有关。假如火星有水的信息能够进一步得以确认，那么极有可能意味着生命的存在。