神秘的星云你不用猜

星云和恒星的关系有点儿复杂

星云是指由尘埃、氢气、氦气和其他电离气体聚集的星际云。请注意，它是一种云雾状的天体。在这方广阔的天地，气体、尘埃等挨挨挤挤聚在一起，聚集了巨大的质量，再吸引更多的质量，最后越来越大，就变成了恒星。要是形成恒星后还有剩余材料，说不定还能形成行星和行星系的其他天体。这可真是了不起啊！而恒星爆炸时，抛出的气体等往往又会形成星云。所以星云和恒星可以说是相互转化，有牵扯不清的“血缘”羁绊。

天空最绚烂多彩的点缀—真正的“明星”

散漫无际的形状，多姿多彩的色彩，梦幻神秘的气息，这就是我们眼中的星云。它们才是真正璀璨夺目的明星。

最初在宇宙中的所有云雾状天体都被称作星云。后来随着天文望远镜的发展，人们的观测水平不断提高，星云被证实是一个独立的天体。实际上，远在没有发明望远镜的时候，人类已经知道星云的存在，玛雅历史文献中记载的与天空中的猎户座有关的神话就预兆着星云的存在——神话提到猎户座周围有熊熊大火。当人类真正开始探索星云时，瞬间就被它的美丽吸引。

星之皇后—鹰星云

鹰星云是位于巨蛇座尾端的一个年轻疏散星团，星团周围的星云形状犹如一只展翅飞翔的雄鹰，因此得名。鹰星云闻名世界和它内部的“创生之柱”有很大的关系。创生之柱指的是哈勃空间望远镜拍摄到的在鹰星云内圆柱形的星际气体和尘埃的一张影像。这一部分恒星因为其他恒星在手指状的气体柱上造成的腐蚀，使它们形成了手指之外的蛋型。每一个蛋都被气体环绕着，并且有一颗新生的恒星在其内。

火鸟星云—猎户座大星云

猎户座大星云是一种反射星云，它现在正在孕育着一颗新恒星，形状犹如一只展开双翅的大鸟。猎户座大星云的亮度相当高，在全天仅次于船底座星云，在晴朗的夜晚，用肉眼就能观看到它。猎户座大星云距太阳系大约为1500光年，是银河系内离我们最近的恒星诞生地，包含有数以千计的新生恒星以及孕育恒星的柱状星际尘云，长期以来，一直是天文学家观测的热点地区。

天空有一只复杂的眼睛—猫眼星云

猫眼星云是一个行星状星云，是低质量的恒星转化成白矮星时，从外壳抛出的气体形成的星云。科学家认为，我们的太阳在诞生120亿年后就会成为其中的一员。猫眼星云是已知星云中结构最复杂的星云之一。它的中心是一颗明亮、炽热的恒星，约1000年前这颗恒星失去了它的外层结构，从而产生了猫眼星云。

运动健将—蟹状星云

蟹状星云是一种超新星爆炸的残骸。当大质量恒星抵达生命的终点时会成为超新星，在恒星爆炸性地向外扩展时，膨胀的气壳就会形成超新星残骸，实际它也是一种特别的弥漫星云。蟹状星云位于金牛座，距离地球大约6500光年。

蟹状星云“运动”非常快速。科学家们推测：在900多年以前，它或许还只是一颗普通的恒星。蟹状星云这么出名还在于它中心部位的脉冲射电源有可能是迄今为止人类发现的首个具有4个磁极的天体构造。