消除对心理学的误解
在日常生活中，当提到心理学时，一般人总觉得有些神秘。所谓“画龙画虎难画骨，知人知面不知心”，而心理学却能把大家认为不可知的“心”都知道了，这其中一定有特殊的门道，有奥妙诀窍。有的人因此会认为心理学是一门了不起的“测心术”，更多的人则可能是半信半疑。
在日常生活中，人们对心理学还存在着这样或那样的误解。
误解1：心理学家知道我在想什么
现代心理学是一门研究人类心理活动的科学，但一般人对它却常有很大的误解。“你是学心理学的，那你说说我现在在想什么？”当有人得知某人是心理学专业的时候，他们常常会好奇地提出这样的疑问。
其实心理活动并不仅仅是指人当下的所思所想，它包含更丰富的内容。而心理学家也无法一眼看穿你的内心。
大多数人都对心理学存有这样的误解，认为心理学家能够看透自己的心，知道自己的内心活动，认为“研究心理”就是揣摩别人的所思所想。
对心理学家的正确理解应该是：
心理活动并不只是人在某种情境下的所思所想，它具有广泛的含义，包括人的感觉、知觉、记忆、思维、情绪和意志等。心理学家的工作就是要探索这些心理活动的规律，即它们如何产生、发展，受哪些因素影响以及相互间有什么联系等。心理学家通常是根据人的外显行为和情绪表现等来研究人的心理，也许他们可以根据你的外在特征或测验结果来推测你的内心世界，但再高明的心理学家也不可能具有所谓的“知心术”——一眼就能看穿你的内心。
误解2：心理学家会催眠
很多人对催眠术有浓厚的兴趣，因为觉得它很玄妙。提起催眠术，人们又往往想起心理学家。原因之一可能是弗洛伊德的误导。弗洛伊德是著名的心理学家，既然他使用催眠术，那么心理学家应该都会催眠术。另外，这种误解可能是缘于几部颇有知名度的“心理电影”的误导，例如国内的电影《双雄》中黎明饰演的Jack，他能在不知不觉中将人催眠，并替他办事。因而人们就认为心理学家能催眠。其实，这些影片描述的和心理学家使用催眠术的实际情况相差甚远，纯粹是艺术虚构或商业炒作。
对上述观点的正确理解是：
催眠术只是心理治疗的一种方法。催眠术源自18世纪的麦斯麦术。19世纪，英国医生布雷德研究得出，令患者凝视发光物体会诱导其进入催眠状态。他认为麦斯麦术所引起的昏睡是神经性睡眠，因此另创了“催眠术”一词。但催眠的内在机制至今尚未完全搞清楚。催眠术的方法多种多样，但最常用的方法是：要求人彻底放松，把注意力集中在诸如晃动的钟摆和闪烁的灯光等某个小东西上，引导人们将注意力集中在想象中的星空等，然后诱导其进入昏睡状态。催眠前要先测定被催眠者的暗示性，暗示性高的人容易被催眠，能进入深度睡眠状态，此类人的催眠治疗效果较好。在催眠状态下，人会按照治疗师的暗示行事，可能会有不良副作用，因此应该由经验丰富的催眠师来实施。
催眠术并非所有心理学家必然会的“招牌本领”。它只是精神分析心理学家在心理治疗中使用的方法之一。实际上，大多数心理学家的工作是不涉及催眠术的。他们更倾向于运用实验和行为观察等更为严谨的科学研究方法。
在国外，催眠术常用于帮助审讯嫌犯，以期使嫌犯在催眠状态下不由自主地坦白情况。现在，很多司法心理学家认为催眠状态下的问讯有诱导之嫌，很可能使嫌犯按着催眠师的暗示给出所希望的但并不公正的回答，所以对此持反对态度。
误解3：心理学家的研究对象是非正常的人
很多人都说他们走进心理咨询室是需要很大勇气的，可能还有过思想斗争：“去还是不去？人家会不会认为我是神经病？朋友知道了会怎么看我……”这在一定程度上反映了很多人对心理学的看法：去心理咨询的人都是“心理有问题”的人，心理有问题就是变态，心理学家只研究变态的人，所以与心理学有关系的非专业人士都不正常。
之所以会有如此看法，一方面和我们的文化传统有关，中国人比较内敛，有了心理困扰倾向于自己调节，如果放在了台面上，就会被认为是很严重的精神问题；另一方面，为了满足人们猎奇的心理，媒体在表现与心理学有关的题材时喜欢选择变态心理，认为这样更具有炒作价值。很多人是从电视、电影、报纸和杂志上认识心理学的，这很容易形成片面的误解，认为心理学只关注变态的人。尤其是一些所谓“心理电影”，为观众展现了心理失常中最异常的画面，也为心理学打上了带有偏见的烙印。
对上述观点的正确理解应该是：
大多数心理学研究都是针对正常人的。有些人把心理学家和精神病学家混淆了。精神病学是医学的一个分支，精神病学家主要从事精神疾病和心理问题的治疗，他们的工作对象是所谓“变态”的人，即心理失常的人。精神科医生和其他医生一样，在治疗精神疾病时可以使用药物，他们还必须要接受心理学的专业培训。与精神病学家不同，虽然临床心理学家也关注病人，但他们不能使用药物，除此之外，大多数心理学研究都探讨正常人心理现象，如儿童情绪的发展、性别差异、智力、老年人心理、跨文化的比较，等等。
误解4：心理学=心理咨询
作为一个新兴的行业，心理咨询蓬勃发展，越来越火。各种各样的心理门诊、心理咨询中心、心理咨询热线等不断涌现，通过不同的渠道冲击着人们的视听。再加上心理咨询师资格考试制度的实施，使心理学的社会影响力得到了极大的提高。这些动向使很多人一听到心理学就想起心理咨询，以至于使它成了心理学的代名词。另外，对大多数人来说，倾向于从实际应用的角度去认识这门学科。而心理学最为广泛的应用就是心理咨询或心理治疗，较之其他心理学知识更为大家所熟知，所以很多人将心理咨询等同于心理学。这是一种误解，正确的观点是：
心理咨询只是心理学的一个应用分支。心理咨询的目的，是为了帮助人们认识和应对生活中的各种困扰，更幸福地生活。心理咨询的对象可能是一个人，也可能是一对夫妇、一个家庭或一个群体。通常，心理咨询是面向正常人的，咨询者虽然有各种心理困扰，但并不存在严重的心理障碍。如果是严重的精神疾病，那就要交给临床心理学家或精神病学家来处理了。
在发达国家，人们的工作、生活压力较大，因此心理咨询机构繁多。如日本的心理咨询机构，经常为人们所称道。当在工作、生活中面临巨大的压力时，就可以到自己的心理医生那里去宣泄，比如心理医生提供一些设施，随便让顾客进行摔、砸等破坏性行为以充分发泄。当然顾客必须支付价格不等的咨询费用。
在国内，目前的心理咨询机构多分布在一些高校、医院等地方，也有一些专门的咨询中心。这是一个专业性很强、责任重大的职业。从事这项工作的人必须有专业知识背景，足够的实际技能培训，以及良好的职业道德。
误解5：心理学知识=一般常识
有不少人对心理学家所做的事情不屑一顾，认为他们花很长时间而得到的研究结果只不过是一些人尽皆知的常识。我们认为这样的评价是不公正的。心理学知识不是一般常识，它所研究的范围远远超出了一般常识所能回答的问题。
下面是摘自《心理学与你》一书中的几个“常识性”问题，你不妨试着回答一下，看看心理学知识与一般常识是否有区别。
·做梦用多长时间？
在莎士比亚的《仲夏夜之梦》里，莱桑德尔说真正的爱情是“简单”又“短暂”的，像做梦一样。梦真的是来去一瞬间吗？你认为做一个梦所用的时间是：
（1）一秒钟的几分之一；
（2）几秒钟；
（3）一两分钟；
（4）若干分钟；
（5）几个小时。
·你隔多长时间做一次梦？
（1）难得或从不做梦；
（2）大约每隔几夜一次；
（3）大约每夜一次；
（4）每夜做好几次。
·牛奶一样多吗？
5岁的瑶瑶看到妈妈在厨房里忙，便走了进去。在厨房的桌子上放着完全相同的两瓶牛奶。她看到妈妈打开其中一瓶，把里面的牛奶倒进一个大玻璃坛子里。她的眼睛滴溜溜地转，目光从那只仍装满牛奶的瓶子转回到坛子。这时妈妈突然记起她在一本心理学书上读到的情况，便问：“瑶瑶，是瓶子里的牛奶多呢，还是坛子里的牛奶多？”瑶瑶的回答可能是：
（1）瓶子里的多；
（2）坛子里的多；
（3）一样多。
·天生的盲人恢复视力以后会怎么样？
现在，运用外科手术使那些天生的盲人恢复视力已不是什么奇迹。在拆除绷带的头几天里，你认为这样的人：
（1）什么也看不见；
（2）看到的只是一片模糊；
（3）只看到一些模糊不清的影子在晃动；
（4）不用触摸就能认出熟悉的东西；
（5）只有在触摸一下并看一看后才能认清东西；
（6）看到的一切东西全都上下颠倒。
·哪一种决定风险大？
一群朋友准备把一些钱作为共同资金在赛马会上花掉。在每次比赛前他们都分别写出赌注的意见。然后集中商讨，做出全组决定。在每项比赛上，最慎重的决定是一点赌金也不押，较为冒险的决定是在最有可能获胜的马上押少量的赌金，而非常冒险的决定是在不大可能获胜的马上押大量的赌金。与个人意见的平均情况相比，全组的决定可能：
（1）更慎重；
（2）更冒险；
（3）既不更慎重也不更冒险。
下面是心理学的回答：
·做一个梦要用若干分钟，而且每个人每天夜里都会做6～8个梦。
你可能觉得自己没做什么梦或梦没那么多，这是因为你忘了或只记住了醒来之前的那个梦里的片段情景。研究梦的心理学家把微小的电极贴在正在睡觉的人的头上，记录下脑电波，可以揭示出睡梦期间脑电活动的特有模式。做梦与这种脑电波是同时发生的（睡觉的人在出现这种脑电活动时被叫醒，报告说他们正在做梦），并且眼球在眼皮下快速眼动，男性还会伴有阴茎勃起。在梦中发生的事情似乎和现实生活中发生的同样事情持续相等的时间。研究已经表明做梦具有普遍性，这些答案只靠内省报告是得不到的。
·瑶瑶很可能会认为瓶子里的牛奶比坛子里的多。
一般来讲，7岁左右的儿童才能明白同一瓶液体不管倒到什么地方体积都是不变的。瑶瑶只有5岁，如果她只是一般的小孩，当她看见瓶子里的牛奶比坛子里的牛奶液面高很多，她会认为是瓶子里的牛奶较多。
·先天失明的人治愈后不用触摸就能认清所熟悉的东西。
这个问题在17世纪就曾经讨论过，可是直到20世纪60～70年代心理学家做了仔细的研究后才令人满意地解决了。对许多先天失明而恢复了视力的人的研究也证实了这一结论。
·全组决定很可能比个人决定的平均情况更冒险一些。
这是一个集体极化现象的例子。虽然这种现象具有强烈的反直观性，但是它在课堂教学示范中很容易被展现出来。集体极化的一种特殊实例叫作冒险转移，对此有两种假设：一种是说在全组讨论中，大多数组员会发现其他人的决定比自己的决定更冒险。因为一般人赞赏冒险精神，这时比较慎重的人就会改变自己的决定。另一种假设是说比较冒险的意见在小组讨论当中更容易倾吐出来，其他的人此时容易被说服。
误解6：心理学就是解梦
这种误解的产生同样和弗洛伊德分不开。对于多数了解心理学的人来说，解梦是弗洛伊德的理论中最吸引人的部分。这是因为人们总是喜欢挖掘自己和别人内心深处的秘密，而梦被当作是透视内心世界的一扇天窗。由于弗洛伊德的心理学家的“代表性”，许多人把弗洛伊德的理论等同于梦的分析，进而使解梦成为心理学的代名词。好莱坞的电影与此也是脱不了干系的，例如《最后分析》是很多人对心理学的最初了解的来源。《爱德华大夫》是好莱坞第一部涉及精神分析的作品，票房成绩斐然，使精神分析题材开始在电影中盛行。这部影片的一个中心内容就是解梦，其中有一句经典台词，也是许多人以为的心理学家的口头禅：“晚安。做个好梦，明天拿出来分析一下。”
纠正解梦只是精神分析心理学家所使用的心理治疗技术之一，仅仅是心理学热带雨林中的一株树木而已，怎么能等同于整个雨林呢？