吴越交战，策“美人计”

公元前494年，吴国打败越国，越王勾践向吴王夫差乞降。

越国大夫范蠡曾随越王勾践一起到吴国做人质，深知吴王夫差的致命弱点，那就是好色，于是，范蠡和勾践便策划实施了向吴王进献美人的计划。

范蠡在民间寻觅美女，准备献给夫差。当时，范蠡初见西施，就被她的美貌与纯真打动了，而西施的心里对这位年少英雄、气度不凡的将军一见倾心，两个人双双坠入了情网。范蠡的确动了真情，他很真诚，和西施说明了选美的原委，西施听后，被心爱人的那份爱国热情感染了，立即表示愿意担此重任。

勾践亲自接见西施，让人教习歌舞、化妆和礼仪，并为她们讲解历史、时局和权谋。勾践还亲自给西施面授机宜，交待了三件大事：沉溺夫差于酒色之中，荒其国政；怂恿夫差对外用兵，耗其国力；离间夫差和伍子胥，去其忠臣。

大约在公元前490年，范蠡带着内心的悲痛把心爱的女人西施献给吴王夫差。在送行的路上，两个相爱的人终于有机会在一起了。一路上，备尝爱的滋味，由于难分难舍，范蠡有意拖延，送亲竟然送了一年多。等他们走到今嘉兴县南一百里的时候，西施生的儿子已经能牙牙学语了。后人在这里建造了一个“语儿亭”，用来纪念西施与范蠡的爱情结晶。

眼看吴国已经近在眼前，临别时，范蠡向西施承诺，吴国灭亡后，一定会娶她为妻，隐居山野，闲云野鹤，终老一生。