卷首语

元朝是中国历史上一个独树一帜的朝代。

众所周知，元朝之前，尽管中国也是一个多民族国家，民族融合是主流，但不可否认，历朝历代都是汉人当家。而元朝是中国历史上第一个由少数民族（蒙古族）建立并统治中国全境的封建王朝，也是首次由少数民族征服全中国地区的征服王朝。

元朝又被称作大元，疆域广大是其最显著特征。远的不说，自1279年元世祖忽必烈一统南宋地区后，当时的疆域是：北到西伯利亚南部，越过贝加尔湖；南到南海；西南包括今西藏、云南；西北至今新疆东部；东北至外兴安岭、鄂霍次克海、日本海，包括库页岛。总面积超过1200万平方公里（不包括藩属国）。元武宗时期，元朝和察合台汗国先后攻灭窝阔台汗国，元朝取得窝阔台汗国东部部分领土，领土达1400万平方公里以上。这样一个庞大的疆域，足以傲视汉唐，雄冠中国历朝历代之最。

然而，国土面积空前绝后的大元朝却又是一个短命王朝。从1271年忽必烈改国号为“元”开始，到1368年朱元璋建立明朝，明军攻占大都，元顺帝北逃，元朝退出中原为止，元朝竟然没有能够经受住一个世纪的风霜。在游牧民族与农耕民族的文化冲突中，在大自然给予的无情灾害中，在帝国内部不断的争权夺利中，在统治者的腐化堕落中，元朝迅速退出了历史舞台，消失在岁月的长河之中。真可谓“来也匆匆，去也匆匆”。

本书以纵横捭阖的笔法，讲述了元王朝短暂而又充满矛盾与纠结的历史。内容涵盖元朝时期政治、经济、军事、艺术、科技、社会生活等方方面面。全书通俗易懂，雅俗共赏。既没有正史的艰深枯燥，又不似野史的信口开河，而是以生动幽默的文笔叙述严肃的历史故事，以图文并茂的形式全面详细地剖析历史事件、解读历史人物、研读历史智慧，力图给读者还原一个直观而又贴近生活的元代历史。

衷心感谢您对本书的关注，希望本书能带给您不一样的感受。