2.1 VMware vSphere
VSAN最初是随VMware vSphere 5.5 U1发布的，其更新版本随VMware vSphere 6.0（VSAN 6.0）、VMware vSphere 6.0 U1（VSAN 6.1）以及VMware vSphere 6.0 U2（VSAN 6.2）发布。每个发布版本都添加进了VSAN的一些新特性，这些特性曾在第1章列出，也会在本书的各个章节中进一步讨论。
VMware vSphere包含两个主要组成部分：vCenter Server管理平台和ESXi虚拟管理程序（hypervisor）。要安装和配置VSAN，这两者缺一不可。
VMware vCenter Server为VMware vSphere环境提供了一个集中的管理平台。它是用来置备新的虚拟机、配置主机并进行许许多多与管理虚拟基础架构相关的运营工作的解决方案。
要运行一个完全支持VSAN的环境所必需的最低版本是vCenter Server 5.5 U1，不过VMware强烈推荐尽可能使用最新版本的vSphere。无论是Windows版本的vCenter Server还是vCenter Server虚拟设备（vCenter Server Appliance, VCSA）都可以用来管理VSAN。VSAN的管理和监控是通过vSphere Web Client来进行的，这也要求版本必须至少是5.5 Update 1。对于那些希望对配置、监控或管理进行某种程度的（甚至全部）自动化的管理员来说，VSAN还可以完全通过命令行界面（CLI）和vSphere应用程序编程接口（API）来进行配置与管理。尽管单个群集只能有一个VSAN数据存储，但是一个vCenter Server实例可以管理多个VSAN和计算群集。
2.1.1 ESXi
VMware ESXi是一个企业级虚拟化产品，它允许你在一台独立的服务器上以完全相互隔离的方式运行一个操作系统的多个实例。它是一个裸设备的解决方案，这意味着它无须借助客户操作系统并且自身所占的空间极小。ESXi是当今世界上绝大多数虚拟化环境的基础。
对于标准的数据中心部署，形成一个受支持的VSAN群集需要至少3台ESXi主机（每台主机均具有本地存储并提供存储给VSAN数据存储使用）。这是为了让群集满足最低的可用性要求——可以容忍至少一台主机发生故障。
VMware在VSAN 6.1（随vSphere 6.0 U1发布）中引入了一个新的概念——2节点VSAN群集，它主要用于远程办公室/分支办公室的部署。围绕2节点VSAN群集的使用还有其他一些考虑因素，包括见证主机的概念，这些都将会在第8章深入探讨。
自VSAN 6.0起，一个群集支持最多64台ESXi主机，比起最初的发布版本（随vSphere 5.5发布，之后我们将称其为VSAN 5.5）的32台主机有着显著的增长。不过，如果要支持64台主机，ESXi主机的最低版本要求是6.0。
一台主机内存的最小推荐值是6GB。如果你的主机配置的磁盘组数量已达上限，我们建议这台主机至少配置32GB内存。VSAN并不会消耗掉所有这些内存，但是对于最大配置来说这是必需的。主机对内存的要求直接和主机中配置的物理磁盘的数量以及磁盘组的数量相关。关于这个问题，你会在第9章中了解更多细节。在所有情况下，我们都建议给每台主机配置大于32GB的内存，以保证你的工作负载、VSAN以及hypervisor具有足够的资源来提供最佳的用户体验。
2.1.2 缓存和容量设备
随着VSAN 6.0的发布，VMware推出了全新的全闪存版本的VSAN。在版本5.5时，VSAN只支持混合配置。混合配置是用闪存设备来做缓存层而用磁盘来组成容量层的一种配置方式。在全闪存版本中，缓存层和容量层都是由闪存设备来构成的。用作缓存层和容量层的闪存设备往往就性能和寿命来说是不同等级的闪存设备。这使你在某种程度上只需要花费SAS磁盘的成本就可以创建全闪存配置。
2.1.3 ESXi主机引导的考虑因素
为基于VSAN的基础架构安装ESXi时，把ESXi镜像安装在什么地方有多种选择：本地磁盘、USB闪存驱动器、SD卡或SATADOM设备。注意，对SATADOM设备的支持仅从VSAN 6.0开始，这些设备在最初版本的VSAN中是不被支持的。写作本书时，当前版本的VSAN版本6.2不支持ESXi的无状态启动（自动部署方式）。选择将ESXi安装到USB闪存或SD卡的额外好处是无须为镜像浪费一块磁盘，于是这块磁盘就可以被VSAN用作创建分布式的、共享的VSAN数据存储，来部署虚拟机。不过，这种方法有一些缺点，例如缺乏空间来保存日志文件和VSAN trace文件。
对于内存小于等于512GB的主机来说，是可以从USB或SD卡引导的。对于内存配置超过了512GB的主机，ESXi需要安装在一块本地磁盘或SATADOM设备上。这将在第10章中详细探讨。请注意，当将ESXi安装在USB或SD卡上的时候，设备应该至少有8GB内存。
如果主机没有USB或SD卡而把ESXi安装在一块本地磁盘上时，这块本地磁盘将无法加入一个磁盘组，因而无法用于提供存储给VSAN数据存储。正因为如此，在磁盘插槽数量有限的环境中，我们建议使用USB/SD或SATADOM。