第22章 细致入微
独孤凝知道楚鸣乔这是有心无力，便上前劝道：“你需先能自顾，才能顾及的了别人。”
独孤凝所讲俱是事实，楚鸣乔纵是心有不甘，也无可奈何，便只好改口向她婉求道：“姑娘能否叫人代我寄个口信到云台派去？”
独孤凝却直直答道：“我不想掺和其他门派的事情。”
楚鸣乔只得尴尬一笑，然后再礼貌的谢过于她。虽不能如愿，但楚鸣乔却也并不因此生气，因为江湖自有它的法则，独孤凝选择独善其身也是无可厚非之事。其实独孤凝并非不愿意帮他，而是她明白自己的特色身份，一旦介入其中，势必会给两派带来更多的麻烦。
独孤凝见楚鸣乔颇是失落，便又上前一把抱起楚鸣乔来。楚鸣乔大为惊慌，连挣带扎的喊着：“不可以。”
独孤凝面色一红，便将他抱回榻上放好，这才严苛道：“你再这般不爱惜自己身体，我便不再救你了。”
楚鸣乔听出对方似是生气了，又想这姑娘好心救人，自己却扭捏蛮撞，实是以小人之心度之了。
“姑娘教训的是，我从此定当加倍爱惜自己身体，断不会再胡来了。”楚鸣乔诚服道。
独孤凝却仿佛没听见一般，只径直转身上楼去了。楚鸣乔望着独孤凝曼妙的背影，不觉又耳根通红起来。
经此一闹，独孤凝却整日未有现身，所有汤药饮食亦由仆从端来。楚鸣乔只道是对方生自己的气了，便向仆从打听起独孤凝的下落来。可是仆从只管送饭送药，根本就不敢和他说半句话。如此一来，楚鸣乔就认定她是堵气了。
“看来这会儿真的是把救命恩人得罪了，我真是没用。”楚鸣乔懊恼道。
如此，楚鸣乔便格外希望向她致歉，亦格外盼着她能够再现身出来。但独孤凝却一连三日未曾出现，楚鸣乔越想越不对，便趁着伤势渐好爬上楼去找她了。
阁楼位于顶层，一共只有两个房间，居前的是个简朴的小厅，仅有一琴置于案台；小厅后面垂着珠帘，显是进入另一个房间的门。楚鸣乔站在阁楼外轻轻喊了两声，见无人作答，他便难掩失落的退了出来。
“你跑到这来做什么？”
听得身后忽然传来这番问话，楚鸣乔顿时欢欣鼓舞，连忙转身望了过去，果见独孤凝正提着一个纸包立于廊道那头。
“姑娘无事就好了。”楚鸣乔激动道。
独孤凝却是一脸诧异道：“我会有什么事？”
楚鸣乔顿了顿，当即脸色红涨起来，便支支吾吾的说道：“我见姑娘几日不现身，以为你是出什么事了。”
独孤凝这才忍不住“噗嗤”一声笑了出来，这一刻，楚鸣乔仿佛能看到面纱帽下那张如花般绽放的笑靥。独孤凝见楚鸣乔这般出神的望着自己，便略略低下头去说道：“你连自己都顾不了，还想着顾别人？”
“姑娘医术高明，我的伤已经好的差不多了。”楚鸣乔说着便举手投足的展示一番，但独孤凝却并不看他。
“你的伤势只不过稍有减缓，如果此时剧动，恐要留下终生残疾。”独孤凝黯道。
楚鸣乔听她这么一说，当即吓得收住手脚，却是再不敢动弹半分了。
独孤凝却也乐见他这般安分守己，便默道：“下楼去养伤吧。”
说罢，独孤凝便提着纸包回屋去了。
经此一吓，楚鸣乔便小心翼翼的扶着栏杆下了楼去，待回到屋里，他又老老实实的静躺下来，却是从头到尾都不敢再多发力了。
傍晚时分，独孤凝端着一碗药汤下到楼来。楚鸣乔感念她救治之恩，便又言谢再三。可是独孤凝却只叫他不要说话，仿佛全然不在乎他的谢意。
楚鸣乔心底有愧，只好照做着接过汤药来。就在此时，楚鸣乔忽然发现她手背上横添了许多刮痕，便连忙放下汤药追问起来。独孤凝只将手缩了回去，然后就不许他再说话了。楚鸣乔却也不笨，他知道这些伤痕定是独孤凝采药时被野草刮伤的，如此他岂不更是惭愧？
“原来姑娘这几日是为我采药去了，真是难为你了。”楚鸣乔愧疚道。
独孤凝却不说什么，只默默看着他把汤药喝完了，才转身离去。
夜色渐晚，月迷津渡，楚鸣乔于昏睡中忽然闻得有天籁琴声，细细一听，却正由船上楼阁传来。楚鸣乔一边暗叹这琴音之美，一边又恍惚着想起了那日在水下竹笼里听到的琴声，如今再品味一番，却不正是相同的曲子？
楚鸣乔听得意犹未尽，但楼上琴音却开始凌乱起来，虽经得三五挑拨修正也不见好转。如此，这弹琴之人便索性罢手。
楚鸣乔诧异非常，但他又不敢再上楼去看，便只好埋头睡去。
再过三五日，楚鸣乔的伤势已经好的差不多了。伤势既已好转，楚鸣乔也该去办他心中急切要办的事情了。不知为何，独孤凝这一日却再没下来，楼上亦再听不见任何琴声。楚鸣乔只怕独孤凝又要去替自己采药了，便主动上楼去与她辞别。
阁楼中，独孤凝正凭窗端坐，仿是正在期待着什么。楚鸣乔不敢打扰她，便在门口默默的等待起来。
“你已经好的差不多了。”独孤凝安静的说道。
见她开口，楚鸣乔自是欣喜，便当即点头谢道：“承蒙姑娘相救，我已彻底好了，此番大恩大德真不知如何答谢？”
独孤凝于是起身走到门口，然后将房门轻轻关上道：“既然痊愈了，那就去办你的事情吧。”
楚鸣乔当然是要去办自己的事情，但此恩未报，甚至连对方姓名都不晓，岂不白白受人恩泽？楚鸣乔于是请问她的姓名，独孤凝却以彼此萍水相逢为由拒绝告知；楚鸣乔于是又追问她有何愿望想要实现，但独孤凝却笑称自己救人并非集市交易。
听了独孤凝这话，楚鸣乔亦觉得自己俗不可耐，但江湖侠士历来讲求有恩必报，楚鸣乔就算再不济也要想个法子报恩的。
楚鸣乔于是恳求独孤凝送个胭脂盒子给他，独孤凝虽不明白他是何用意，但楚鸣乔请求再三，她也就取来一个红色胭脂盒相送。
“姑娘什么时候启程？”楚鸣乔问道。
独孤凝只隔着门答道：“可能过几日再走，也可能马上就走。”
“那我恳请姑娘等我一个时辰，一个时辰就好。”楚鸣乔恳切道。
“还是随缘的好。”独孤凝默然道。
楚鸣乔怕再耽误就要错过了时间，便收好胭脂盒后纵身跃下船去了。独孤凝隔着窗帘默默注视着楚鸣乔的背影，待再也见不着人了，她才下令开船离去。
楚鸣乔这番向独孤凝讨要胭脂盒，并非是要送给哪家姑娘。日前他见独孤凝为自己采草药而挂上玉手，便打算去捉条蛇来取些蛇油为他祛疤，这也是当下他能做的到的报恩举措了。
山水交隔的莽原境地乃是大蛇出没之所，楚鸣乔提剑进入山林之间来回搜索，不多久果见得一条手臂粗的黑白大蛇正伏在草丛觅食。
楚鸣乔慢慢靠近，而那大蛇亦挺立了起来，略略观之，足有半个人形之高。楚鸣乔知道此蛇凶猛，便一手执剑一手执鞘相迎。楚鸣乔不退反进的举动果然激怒了大蛇，便不待他出手，那大蛇已呼啸着撕咬过来。若非楚鸣乔身法纯熟，他非得被这大蛇的迅猛突袭咬中不可。
楚鸣乔以剑相击，早已伤了大蛇；而那大蛇几番攻不得手，便也速速开溜离去。楚鸣乔怎肯就此放弃大好机会？只见他一头扎入藤蔓杂芜之间急急追索，不多久便将这受伤的大蛇擒住了。
楚鸣乔大喜过望，当即剥开蛇皮一滴一滴的挤出蛇油，待胭脂盒已浮现出一层晶莹色泽时候，他才匆匆离去。只是当楚鸣乔再返回渡口时，独孤凝的大船早已不知所踪了。
楚鸣乔此去不过一个多时辰，便料想她也应当走不太远。如此楚鸣乔便就近找来一条小舟，然后箭也似的溯江追去了。
可是如果溯江而下，楚鸣乔必定要被赤蛟帮的人发现，如此岂不是羊入虎口？但楚鸣乔却觉得自己还她人情要紧，赤蛟帮的人若非要纠缠，他也只好来个鱼死网破。却算老天开眼，楚鸣乔才追出岔河不远，便遥遥见得独孤凝的大船正在前方行驶。
楚鸣乔喜出望外，便加紧追赶了上去。不知为何，独孤凝的大船也随之提速起来，楚鸣乔施加一番苦力后却仍是遥不可及。楚鸣乔于是在江上放声大喊，但江阔云低，他的声音弗一喊出就消弭于四野了。
江上两艘船就这样一前一后的竞相追逐，过不多时他们就抵达赤蛟帮黄州分舵的水域了。说也奇怪，这黄州分舵并不见有什么人过江来拦截他们，相反的，那岸边水寨皆是偃旗息鼓之状，却根本见不着任何兴风作浪情景。