第4章 忙碌经纪人的浪漫史
皮彻先生是经纪人哈维·麦克斯维尔的办公室秘书，他一向严肃认真，不苟言笑。这天早上九点半，当他的老板哈维·麦克斯维尔和办公室里那位年轻的女打字员一起走进公司时，皮彻先生不禁露出一丝惊讶与好奇的神情。伴随着一声中气十足的“早上好，皮彻先生”，只见麦克斯维尔径直冲向自己的写字桌，那架势仿佛是要从桌子上翻过去。然后，他就一头扎进桌上堆积如山的信件和电报中去了。
那位年轻女孩当麦克斯维尔先生的打字员已经有一年了。她并不是你通常见到的那种打字员。她长得很漂亮，却不施脂粉，不戴首饰，也没有夸张的发型，不是那种轻浮的姑娘。她的衣着也很简单朴素，但却完美地衬托出她那曼妙的身姿，帽子上还插着几根金刚鹦鹉的金绿色羽毛。这天早上，她容光焕发，显得既羞涩，又温柔，那红润的脸颊仿佛水蜜桃一般鲜艳，满脸幸福的神色，仿佛在回味着什么非常美好的事情。
皮彻很好奇地看着她，发现她的举动很反常。比如说，今天早上，她没有直接走进那个小隔间，到她的办公桌前干活，而是在外面犹豫不决地徘徊了一阵子。这期间，她走近麦克斯维尔先生的办公桌，似乎想让他感受到自己的存在。
但那时候，坐在办公桌后面的那位经纪人，已经不再是一个“人”了——他已经化身为一台马力全开的机器，正在全力驱动着他那嗡嗡作响的齿轮和弹簧。
“怎么啦，小姐，什么事？”麦克斯维尔先生严厉地问。打开的信件像雪崩一样堆在他拥挤不堪的桌子上，他那双锐利的灰眼睛不耐烦地瞅着面前的姑娘，直率得有点儿不近人情。
“没什么。”打字员回答，然后微笑着走开了。她走到秘书办公桌前，问：
“皮彻先生，麦克斯维尔先生昨天有没有跟你提过，他今天要雇一个新打字员？”
“有的有的，”皮彻说，“他的确说过。我跟人事部说了，他们今早会送几个候选人过来。不过，现在已经九点四十五分了，我连一顶小花帽都没见着，也不晓得那些姑娘什么时候会过来。”
“那么，在顶替我的人出现之前，我会继续做我的工作。”姑娘说着，就朝她的办公桌走去，顺手把自己那顶羽毛帽子挂在了老地方。
如果你还没有在工作时间观察过一个忙碌的曼哈顿经纪人，那么你就不能算是一个合格的人类学家。曾经有这么一首诗，歌颂过“光辉人生中的繁忙时刻”，而对一个经纪人来说，他的工作哪里只是“繁忙”，简直是恨不得把每一秒都当成两秒用。
而今天，正是哈维·麦克斯维尔先生一个典型的工作日。打字机在旁边疯狂地吐出一份份报价单，桌上的电话永远都是铃声大作。人们冲进办公室，隔着栅栏对他大喊大叫，声音里有喜有忧。通信员不断跑进跑出，带来各种口信和电报。办公室里的其他职员也是上蹿下跳，好似狂风暴雨里的水手，连稳重的皮彻先生都被这种紧张的气氛感染了。
此刻在证券交易所里，龙卷风、泥石流、雪崩、冰川漂移和火山爆发正轮番上演着。相应地，这些灾难也同样在经纪人办公室里小规模地再现了。麦克斯维尔先生把椅子推到墙边，以给自己腾出点地方来。他在办公室里忙碌得像一个高速旋转的陀螺，在打字机和电话机、办公桌和大门之间来回奔跑。
在一片忙乱之中，麦克斯维尔先生突然瞥见一个女人的身影。只见她披着一件天鹅绒斗篷，金色的鬈发在帽檐下露了出来，帽子上还装饰着几根鸵鸟的羽毛。她身上穿着一件仿海豹皮的夹克，脖子上戴了一串长得惊人的木珠子，每个珠子都有核桃那么大，项链末端是一只银色的心形吊坠。这个姑娘镇定而自信地站在那儿，正等着向麦克斯维尔先生做介绍。
“这位是从人才中心赶过来的女士，来这里应聘。”
麦克斯维尔转过身子，满手都是信件和报价单。
“应聘？应聘什么？”他皱着眉头问道。
“应聘打字员，”皮彻说，“你昨天告诉我，让我把告示贴出去，然后选出一个合适的人来介绍给你。”
“胡扯！你一定是疯了，皮彻。”麦克斯维尔说，“我为什么要那么说？莱西小姐干得好好的，这一年来她让我非常满意，她想干多久就干多久。我们不招人。谢谢你，小姐。不好意思。皮彻，把告示撤下来，别再把她们带来了。”
戴银吊坠的小姐气鼓鼓地离开了办公室，她那快垂到地面的项链一路摇来晃去，敲打着办公用具。皮彻抓住这个机会，向簿记员抱怨了一通，说老板真是越来越心不在焉，一天比一天健忘。
经纪人事务所里的节奏变得更加咄咄逼人。在交易大厅里，麦克斯维尔的几位大主顾所投资的股票遭到了重创，要求买进卖出的命令像燕子一样迅捷地飞来飞去，他自己投资的几只股票前景也不乐观。我们这位经纪人此刻就像一只结构精巧的机器，上足了发条，开到最大功率，正在以最高时速一路狂奔，又如同钟表一样精准无误。这里全是股票、债券、贷款、担保和抵押，是一处被金融所占领的地方，容不下一丝人情，也没有大自然的立足之地。
随着午饭时间的来临，这片喧嚣终于慢慢平息了下来。
麦克斯维尔站在桌子旁边，两只手都塞满了电报和备忘录。他右耳上架着一支笔，头发乱糟糟地搭在前额上。他办公室的窗户大开着，能感到亲爱的春之女神正给逐渐苏醒的地球送来一丝暖意。
此刻，窗外传来了一阵幽微的气息，是那种优雅甜蜜的紫丁香，这香气让经纪人一时停下了脚步，站住不动了。这香味是属于莱西小姐的，只属于她一个人，独一无二的香气。
这香味让莱西小姐的形象一下子浮现在他眼前，几乎触手可及。一时间，与金融相关的一切都缩小成一个微不足道的黑点儿。莱西小姐就在隔壁，在距他不到二十步的地方。
“上帝啊，我要行动了，”麦克斯维尔出声说，“我要向她求婚。我真应该早点这么做的。”
他冲向莱西小姐的办公室，迫不及待地要跨过这短短的距离。最后他在莱西小姐的打字机前停住了脚步。
莱西小姐抬起头，微笑了。一阵迷人的红晕漫上了她的脸颊，一双眼睛坦率而温柔地看着他。麦克斯维尔一只胳膊支在她的办公桌上。真要命，此时此刻，他依然是满手的文件，耳朵上还架着一支铅笔。
“莱西小姐，我只有一点点时间，想跟你说件事，”他急匆匆地开了口，“你愿意嫁给我吗？我没办法像一般人那样跟你慢慢地谈情说爱，但我真的很爱你。请快点回答我，外面那些家伙要把太平洋联合铁路公司给搞垮。”
“你在说什么呀？”年轻的小姐叫了起来，她站起身，死死盯着麦克斯维尔先生，眼睛瞪得溜圆。
“你难道不明白吗？”麦克斯维尔坚决地说，“我希望你成为我的妻子。我爱你，莱西。刚才好不容易有了片刻的闲暇，我挤出这一分钟的时间来告诉你。噢，电话又响了。皮彻！接电话，让他们稍等一分钟。你愿意嫁给我吗，莱西小姐？”
打字员的反应十分奇特。一开始，她看上去惊得目瞪口呆，满脸疑惑。然后，眼泪涌上了她的双眼，一抹微笑也绽放在她的嘴角。她伸出胳膊，温柔地搂住经纪人的脖子。
“我明白了。”她轻轻地说，“都是让你那工作闹的，它让你把什么都忘了。你刚刚真的吓到我了，哈维。你难道真不记得了吗？昨天，就在街角那个小教堂里，我们已经结过婚了呀。”