第2章 报纸的故事
吉普赛先生经营着一家报刊亭。早上八点钟的时候，他就已经将一叠新鲜出炉的当日晨报摆上了货架，看上去还是油墨未干的样子。吉普赛是个机灵人，深谙“欲速则不达”的道理。他知道，要想多卖出报纸，就绝不能一直眼巴巴地盯着来往的行人。因此，他跑去和路上的女郎调情，让那些潜在的主顾主动围拢过来。
这份报纸可不是什么普通的读物。就其优良传统和设计风格而言，它是一位良师，一位智者，一位专家，一名战士，一个知心姐姐——简而言之，称得上是一份浓缩的人生指南。
在它那数不胜数的优点中，有三个是不得不提的。
其一，它以简洁明了、发人深省的话语，告诉家长和老师：体罚孩子是不对的。
其二，它向一位臭名昭著的工会领袖提出了严厉的警告与谴责，因为他唆使同僚，共同发起了一场罢工，严重扰乱了正常的社会秩序和生产生活。
其三，它用雄辩的言辞，呼吁各界人士加强社会治安，并提出，我们应该想方设法增强城市警力，协助警方工作。
除此之外，这份报纸还特意开设了一个《贴心专栏》，每天都会收到各种各样的市民投稿。今天这一期刊登的是一位年轻人的来信，抱怨他的恋人是如何冷酷无情。编辑在下面给了他相关的建议和指导，告诉那年轻人该如何赢得那位姑娘的芳心。
在时尚专栏里，有一个姑娘咨询报纸编辑，如何才能拥有闪亮的双目、红润的脸颊和曼妙的身材。编辑也给了她详细的回复。
另外，这里还有一则寻人启事，值得我们特别关注：
亲爱的杰克：
对不起，你是对的，请原谅我先前的所作所为。今早八点半，在麦迪逊大街和某某大街的十字路口见面，我们中午就离开这里。
满心歉意的姑娘
八点刚过，一个年轻人出现在吉普赛先生的报刊亭旁边，丢下一个铜板，拿走了最上面那份报纸。他看上去一脸憔悴，眼里满是狂躁不安的神色。他昨晚彻夜未眠，因此早上起得晚了点儿。现在，他必须赶在九点之前到达办公室，还得在路上抽空刮个胡子，喝杯咖啡。
他从常去的那家理发店刮完胡子出来，便匆匆忙忙地继续赶路。他顺手将报纸塞进口袋，心想午饭时再读也不迟。在下个街角，这份报纸从他口袋里落到地上，他那双新手套也被顺势带了出来。直到走过了三个街区，他才发现手套不见了，只好掉过头来寻找。
他走到掉手套的地方时刚好八点半。但当他赶到那儿时，一件意想不到的事发生了，让他把手套的事彻底抛到了脑后。他紧走几步，牢牢地握住一双纤纤素手。他看着姑娘那双满是愧疚的棕色眼睛，心中满是狂喜。
“亲爱的杰克，”那姑娘说，“我就知道你会按时出现的。”
“按时出现？她在说什么呀？”年轻人心里暗自迷惑，“不过不要紧，一切都好，现在一切都好了。”
一阵西风吹过，吹得那份掉在路上的报纸在人行道上直打旋儿。一匹暴烈的枣红马拉着一辆四轮马车从街上跑过，上面的车夫就是那位烦恼的青年，早些时候曾向报纸的《贴心专栏》投过稿，咨询过如何赢得姑娘的芳心，而他的心上人此刻正坐在他驾驶的马车里。
一时间，这调皮的风有了个鬼主意。只见它把那份报纸扬起来，径直吹到了枣红马的脸上。顿时，枣红马拖着马车，像一阵龙卷风般狂奔过四个街区，最后一头撞上了消防栓。整个车子都散了架，瘫在一栋棕色的大厦前面。年轻的车夫被甩到柏油马路上，躺在那儿一动不动。
乘客们纷纷爬出车子，迅速把车夫抬到大厦里。那位姑娘把车夫抱起来，毫不顾忌旁人的眼光，把他的头搂在自己怀里，俯下身子，在他耳边说：“我爱你，鲍比，一直以来，我只爱你一个人！你难道不明白吗？你要是死了，我就跟你一块儿死，我——”
但是风又刮起来了，我们得离开这儿，继续追我们那份报纸。
接下来，这份满大街乱窜的报纸落到了奥布瑞警官手里。在他看来，这无疑是一个妨害公共交通的危险分子。他站在一家咖啡馆门口，慢慢地将报纸抚平，瞥见了其中一个大标题：“行动起来，协助警方！”但他也只是漠不关心地瞅了瞅罢了。
就在这时，咖啡馆的酒保丹尼看见了奥布瑞警官，隔着门对他喊道：“麦克！来杯免费啤酒吧，老伙计！”
奥布瑞警官一手拿着那份报纸，一手接过了那杯酒。报纸上那篇文章的确写得很好，但相比之下，这杯酒无疑更胜一筹，它带来的影响是实实在在的。奥布瑞警官喝完之后，顿感神清气爽、干劲十足，就这样精神抖擞地走了。报纸编辑要是能看到这一幕，得知他的文章这么快就收到了实效，一定会非常自豪。
奥布瑞警官把报纸折了起来。此刻，他心情很好，因此当他看见一个小男孩从身边经过，一时玩心大发，就顺手把报纸塞到了男孩的胳膊下。那男孩名叫乔尼，他把报纸带回了家。他姐姐叫格雷迪思，就是那位向编辑写信咨询美容方法的姑娘。自打那封信搁进邮筒，好几星期过去了，她早已对编辑的回复不抱任何希望。格雷迪思是个相貌平平的女孩，脸色苍白，眼神呆滞，情绪消沉。此刻她正在穿衣服，打算去街上给自己整一个漂亮点儿的新发型。她看见乔尼带回家的报纸，便撕下几片垫在了裙子底下。这样一来，当她四处走动时，裙子就会发出一种丝绸摩擦般的“沙沙”声，足能以假乱真。
格雷迪思在街上遇到了布朗，一位住在她家楼下的姑娘。她停下来和布朗说了一会儿话。听见格雷迪思裙子发出的声音，那姑娘嫉妒得眼冒绿光，因为只有那种五块钱一码的昂贵丝绸才会有这种“沙沙”的摩擦声。布朗姑娘强忍内心的不快，酸溜溜地说了几句刻薄话，脸色铁青地走了。
格雷迪思继续沿着街道往前走，她的双眼像钻石一样闪闪发亮。一阵欢乐的红晕涌上双颊，胜利的微笑也出现在她嘴角和眉梢，让她整张脸都生动了起来。突然之间，她摇身一变，成了一个漂亮姑娘。时尚编辑要是能看见这个奇迹就好了！我相信，在编辑给格雷迪思姑娘的回复里，必定会有这么一条建议：只要友善待人，一个平凡的姑娘也会变得魅力非凡。
说来也巧，格雷迪思和乔尼的父亲，就是那个被报纸编辑口诛笔伐的工会领袖。他看见了女儿撕剩下的报纸，没发现那则炮轰他的社论，却被一个设计巧妙的猜谜游戏吸引住了。于是，我们的工会领袖扯下那半张报纸，在桌子旁边坐下，拿起纸和笔，全身心地投入到自己的猜谜活动中。而他的同僚们按时到达了指定的闹事地点，等了三个小时却不见他露面。这些人其实都没那么激进，既然领袖不出现，他们便立刻见风使舵，平和地接受了调解和仲裁。一场罢工得以避免，各种潜在危险自然也就烟消云散了。在下一期报纸里，编辑们得意非凡地宣布，自己是怎样成功地挫败了工会领袖的阴谋。
而这份报纸剩下的那几页，也没有辜负自己的使命，忠实地履行了职责。
小乔尼从学校回来之后，找了个没人的角落，悄悄地从裤子里取出了几页报纸。这是怎么回事？要知道，那是老师体罚学生时最喜欢下手的地方，小乔尼把报纸塞在那儿，既减震又止痛，防护效果可谓立竿见影。乔尼上的是私立小学，他跟老师的关系一直都处得不太好。就像之前说的那样，这份报纸上有一篇优秀的文章，讲的就是反对体罚孩子，就眼下的情形来看，无疑收到了预期效果。
看到这里，谁还会置疑报纸的力量？