一、一个并不可靠的“铁证”

“红学史”上“高鹗续作《红楼梦》后四十回”的说法，最早起于张问陶。

张问陶，字仲冶，号船山，四川遂宁人。张、高二人为乾隆五十三年（1788年）顺天乡试同年；嘉庆六年（1801年），二人又同充顺天乡试同考官。张问陶有《赠高兰墅鹗同年》诗。诗题自注云：“传奇《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补。”诗中又云：

 

无花无酒耐深秋，洒扫云房且唱酬。

侠气君能空紫塞，艳情人自说红楼。

 

可见，在张问陶的眼里，高鹗就是《红楼梦》八十回后文字的补作者。由于张问陶为清代中叶颇有名望的诗人，又曾为显宦，其《船山诗草》也流传颇广，因此，张问陶“传奇《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补”的观点也流传颇广，影响甚大。在清代，他影响了杨恩寿、倪鸿、李保恂、俞樾等人；在近代，则影响了胡适、顾颉刚、俞平伯等人，进而影响到近代几乎所有的《红楼梦》研究者。他的这段“传奇《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补”的诗注，也成了论证《红楼梦》八十回后文字皆系高鹗补作的不二“铁证”。

近年来，学界对《红楼梦》八十回后文字有了更多理性的认识，对《红楼梦》后四十回的评价也有所提高，对《红楼梦》后四十回文字系高鹗所作观点也产生了更多的质疑。人们在看待“传奇《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补”这句诗注的时候，更多的把关注点放在“兰墅所补”的“补”字上，认为这个“补”字即可做“补作”讲，也可以做“补缀”讲，正如程伟元、高鹗所云“截长补短”“补遗订讹”中“补”字的用法。

实际上，问题的关键，不是如何解读这个“补”字。因为张问陶的诗注写得明白，“《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补”。也就是说，《红楼梦》八十回以后的所有文字“俱”是高鹗所补作这层意思还是比较明确的。正是因为这个原因，倪鸿的《桐荫清话》才说：

 

原书仅只八十回，余所目击，后四十回不知何人所续云云。按：《红楼梦》八十回以后，皆高兰墅所补，见《船山诗注》。

 

张问陶的诗及诗注是否可靠，这才是问题的关键。自张问陶《赠高兰墅鹗同年》诗形成后，人们盲信了张问陶对《红楼梦》八十回后文字著作者的证言，却没有考量张的证言是否可靠。

考量张的证言，就要从全面理解张问陶的这首《赠高兰墅鹗同年》诗。原诗后四句为：

 

逶迟把臂如今雨，得失关心此旧游。

弹指十三年已去，朱衣帘外亦回头。

 

“今雨”句用唐代杜甫《秋述》典。《秋述》诗序云：“秋，杜子卧病长安旅次，多雨生鱼，青苔及榻。常时车马之客，旧，雨来；今，雨不来。”谓旧日身体康健、仕途有望之时，车马之客遇雨亦来；而今，自己卧病在榻，仕途无望，车马之客以下雨为由不来看望了。世情冷暖，人情淡薄，令人唏嘘。后用“今雨”指代新交的朋友。

从“逶迟把臂如今雨”“弹指十三年已去”二句可知，张、高二人虽系同年，但由于仕途关系，往来并不亲密，很可能在乾隆五十三年顺天科场后，二人即各奔东西，其间并无联系。乾隆五十三年至嘉庆六年，其间正是十三年。十三年后相见，同为乾隆五十三年举人的张、高二人确实是“逶迟把臂如今雨”了。正是因为如此，才出现了“兰墅能诗，而船山集中绝少唱和”的现象。

既然如此，张问陶那句“《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补”诗注的可信性就很值得怀疑。比如，张问陶是通过何种途径得到的相关信息，这一信息的初始内容是否即如他所作下的诗注，从原始信息到他的诗注之间是否发生了扭曲，都值得怀疑和探讨。

高鹗友人薛玉堂在为《兰墅文存题词》中写道：

 

才士粲花舌，高僧明镜心。如何言外意，偏向此中深。不数《石头记》，能收焦尾琴（谓汪小竹）。携将皖江去，山水和清音。

 

焦尾琴系蔡邕故事，见于《后汉书》。蔡邕闻爨桐声，知其为良材，以之为琴，果弹妙音，而其尾犹焦。后世援引此典，比喻士子被摈，旋蒙慧眼赏识而得到提拔举荐。

汪小竹，名全德，字修甫，号竹素，江苏仪征人，嘉庆六年（1801年）顺天乡试，取副榜，其时房师正是高鹗。高鹗大概对汪小竹的才学很是欣赏，并有勉励称扬之意，从而使汪小竹受到关注和激励。嘉庆十年（1805年），汪小竹中进士，不负高鹗的器重，宦途得路。

从《兰墅文存题词》知道，高、薛二人“相与十三载，论文惬素心。”又，薛诗有注云：“嘉庆丁卯腊月，将之庐州司马任，次徐广轩同年韵二首，题奉兰墅年大兄大人笑正。愚弟薛玉堂。”

嘉庆丁卯系嘉庆十二年（1807年），则薛、高二人的交往始于乾隆六十年（1795年），在其后的十三年中，二人一直保持着亲密的往来。又从“行色匆匆，不能篇注数语，殊可恨也。樽酒细论，愿以异日，长毋相忘。玉堂又记”的诗注来看，高、薛二人关系之亲密，绝非高、张二人“弹指十三年已去”“逶迟把臂如今雨”的关系之可比。因此，对于高鹗与《红楼梦》后四十回的关系问题上，薛玉堂比张问陶更有发言权。

郝懿行《晒书堂笔录·谈谐》云：“余以乾隆、嘉庆间入都，见人家案头必有一本《红楼梦》。”可见，薛玉堂与高鹗交往的十三年中，正是《红楼梦》在京师大行其道，受到知识界高度称扬的时候。以高、薛二人的关系而论，薛玉堂对高鹗整理、补缀，而非补作《红楼梦》的事实是很清楚的。正是因为如此，他才以“不数《石头记》，能收焦尾琴”的诗句称扬高鹗。

在薛玉堂看来，与整理补缀《红楼梦》相比，高鹗赏识提拔汪小竹的功绩要大得多——如果确实是高鹗续补后四十回《红楼梦》的话，以当时《红楼梦》在社会上受关注、欢迎的程度，薛玉堂恐怕不会这样评价高鹗的功绩。

再看高鹗的自述。高鹗有《重订〈红楼梦〉小说既竣》诗，云：

 

老去风情减昔年，万花丛里日高眠。

昨宵偶抱嫦娥月，悟得光明自在禅。

 

高鹗其人，“由己卯进士历官给谏，誉满京华”，又，“家贫官冷，两袖清风”；其嘉庆六年至十八年（1801—1813年）五次京察中，皆有“操守谨”的评价。高鹗之为人、操守可知。

其《重订〈红楼梦〉小说既竣》云“订”，而不云“作”，可知，高鹗对《红楼梦》所做的工作确实是“补遗订讹”，而非张问陶所谓的：“八十回以后俱兰墅所补。”这也证明了，高鹗在乾隆五十六年《新镌全部绣像红楼梦》“叙”中所言：“友人程子小泉过予，以其所购全书见示，且曰：‘此仆数年铢积寸累之苦心，将付剞劂，公同好。子闲且惫矣，盍分任之？’予以是书虽稗官野史之流，然尚不谬于名教，欣然拜诺，正以波斯奴见宝为幸，遂襄其役”，是符合历史史实的，而非有意而做的托词。