排便是一种由人体内部错综复杂而协调动作的结果。包括随意和不随意的活动。是一种既协调又准确的生理反射功能(图3-1)。排便反射弧包括感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器。平时粪便贮存于乙状结肠内，直肠内无粪便。当结肠出现蠕动时，粪便下行至直肠，使直肠扩张，刺激感受器而引发便意。如粪便稠度正常，肛门节制功能和本体感受作用以及反射功能正常时，排便活动先由胃结肠反射引起，或由习惯，如起床时、食物通过幽门等引起。粪便进入直肠，使直肠扩张，刺激直肠下部肠壁内和肛管直肠连接处的感受器，感觉会阴深处或骶尾部沉重，引起冲动，有排便感。

这种冲动沿内脏传入神经，骶副交感纤维，经过后根到脊髓。脊髓内排便中枢在第1对腰椎体脊髓圆锥内。沿脊髓视丘前束和侧束向上到下视丘内大脑皮层感觉区，再向前止于额叶扣带回和额叶眶部的运动前区。在此可以识别是否需要排便。正常情况下，排便反射是在大脑皮层的控制下进行的。直肠的充胀刺激引起的传入冲动，同时还上传到大脑皮层的高级中枢，并引起便意。在大脑皮层高级中枢的参与下，其下传冲动一方面可以加强骶髓排便中枢的活动，另一方面还可以使一些骨骼肌如腹肌、膈肌等的收缩加强，腹内压增加，促进排便。但如果这时环境情况不允许，大脑皮层下传的冲动可以抑制骶髓排便中枢的活动，使括约肌的收缩增强，结肠稍为宽息，排便暂时受到控制。病理情况下，如中枢神经系统损伤，骶髓排便中枢与大肠的神经联系被离断以后，排便动作虽然仍可发生，但变为无力而不完全，而且不受意识的控制。

由于结肠蠕动，结肠各部收缩，将粪便由横结肠推入左半结肠，进入直肠，使直肠扩张、内括约肌松弛、外括约肌收缩。粪便在直肠内蓄积足够数量，一般约150～200ml，产生5.9～6.6kPa(45～50mmHg)的压力时，则开始排便。直肠收缩，外括约肌松弛，肛提肌收缩将括约肌向外牵拉，并向粪块上方牵拉，肛管直肠角度加大，使粪便通过肛管。在排便过程中，还有全身辅助作用。即先深呼吸，然后紧闭声门，增加胸腔内压力，膈肌收缩下降，腹部肌肉收缩，弯曲两臂，紧压腹壁，增加腹内压力，压迫乙状结肠，使粪便继续进入直肠，帮助排便。然后腹肌松弛，肛门括约肌收缩，夹断一节粪便。因粪便重量自然下落，然后肛管再次闭合，肛门皱襞肌收缩清除剥离留在肛门周围的粪渣。粪便排出后，内括约肌松弛，肛门周围皮折变浅，又可清除皮肤皱襞内存留的粪渣。这一排便活动完毕后，可再开始另一排便活动。正常的排便时可排空降结肠、结肠脾曲或更上部的结肠。

排便次数因人而异。一般每日排便1次。健康人群中，有些每餐后排便1次，也有的每周排便1次，且都不感到排便困难。另外排便后都有舒适和愉快的感觉。因此，不能只按排便次数多少确定便秘。腹泻和排便的规律改变，应按个人排便习惯来确定。例如出现便秘症状，如有精神抑郁、烦躁、头痛、食欲缺乏、恶心、舌有厚苔、腹胀和下坠感时，才可认为是便秘。

如有排便感觉时而不去排便，可随意使肛门外括约肌收缩，制止粪便排出。外括约肌收缩力比内括约肌收缩力大30%～60%，因而经过短时间制止粪便由肛门流出，直肠内粪便又可返回乙状结肠或降结肠内，排便感觉则可暂时消失。如果屡次不去排便，可使排便感觉失灵，有时可引起便秘。因此，应有便时即刻去排泄，养成习惯，以防便秘。排便感觉是由各种冲动而引起的，有精神的、机体的，也有由外来对直肠壁压力引起的假性排便感觉。如前列腺肿瘤、膀胱结石、分娩时胎儿头压迫直肠、直肠肿瘤、外痔、局部炎症，均可刺激性引起假性排便感觉。

粪便节制现象有两种:①储存器节制作用，或称结肠节制。②括约肌节制作用。结肠节制不依赖于括约肌作用。左侧结肠能蓄积一定量的粪便，如超过某一数量时，可刺激结肠，使粪便进入直肠。括约肌节制作用即是肛门括约肌抵抗结肠蠕动向前推进力的作用。括约肌收缩力必须胜过结肠推进力量，才有节制作用。否则出现肛门失禁现象。当结肠切除后，回肠与直肠吻合。括约肌虽然完整，但因上方推进力太大，节制作用不良可有肛门失禁现象。

直肠与内括约肌之间、直肠与肛门外括约肌之间都有神经反射作用存在。肛门括约肌随意收缩，对结肠收缩无直接作用。外括约肌反射与大脑皮质有密切联系。脊髓损伤患者，外括约肌收缩力可以保留40%～80%，但稀粪不能节制，干粪则有便秘。排粪时肛门张开，并不是外括约肌失去紧张力的真正松弛，而是由于上方向下的推进力，使有紧张力的肌纤维扩张，同时再加以内括约肌反射功能的作用而致。如外括约肌无紧张力时，即可发生肛门失禁。因此排粪也是一种抵抗外括约肌紧张力的作用力。

如保持完好的节制作用，必须保留齿线以上4～7cm的一段直肠。因为此区域内的本体感觉感受器，可引起内外括约肌反射功能的作用。如将这一段直肠切除，手术后可发生肛门失禁。必须等结肠节制功能形成后，肛门失禁才可好转。只保留外括约肌及其运动神经，不能保证节制作用。如切除时保留直肠远端不足时，也不能引起反射冲动，使外括约肌增加紧张力。因而常在无排粪感时粪便即自行流出。如在会阴部或直肠手术时，损伤肛门神经，虽然肛门括约肌完整，但可发生暂时失禁现象。肛门瘙痒症作皮下切除手术时，因失去自体感觉，亦可发生暂时肛门失禁，有时需经数月后方可恢复。

肛管和直肠连接形成的角度，有时比直角还小。因此，直肠内存积粪便，不达到相当数量，不能压迫齿线，引起排粪反射。肛提肌的耻骨直肠部常向上向前牵拉肠管上部，以增加肛管和直肠所形成的角度。如手术时在肛门后方切开过深或因其他原因改变这一角度，使直肠与肛管成一垂直管状，破坏了直肠的容器作用，可造成肛门失禁。