南国名楼

——大士阁

大士阁，又名“四牌楼”，一说“四排楼”。在今北海市合浦县山口镇永安村内。大士阁得名是因其楼阁内曾设神龛供奉观音大士。据《中国名胜词典》记载，大士阁“建于明万历四年（1576年）”。

大士阁位列江南四大名楼之一，与湖南岳阳的岳阳楼、湖北武汉的黄鹤楼、广西容县的真武阁并列，是长江以南最具有历史文化价值的古建筑之一。山口镇地处粤桂交界，历史上一直属于湛江管辖的地域，在20世纪50年代时，就已经成为第一批广东省级重点文物保护单位。1988年大士阁被列为全国重点文物保护单位。

一、大士阁的传奇落成

关于大士阁的建造，当地百姓流传着一个传说，明代的时候，有一天人们从睡梦中醒来，发现自己浑身疲惫困倦。大家都很惊奇，当有人问起这件事情的时候，大家都异口同声回答说是昨夜建造大士阁的缘故。当人们走到城中心的时候，发现大士阁已经建成，坐落城中。

二、明代鼓楼

其实大士阁原先是明代修筑的城防设施中的鼓楼，永安城在明代时曾是中国最南端的海防要塞，明代为抵御倭寇的入侵，修建了一系列的城防建筑。到清朝时，永安作为军事要塞的地位降低，鼓楼的军事作用也不复存在，成为供奉观音大士的宗教场所。

三、大士阁

大士阁内，现存清廉州知府何天衢于道光六年（公元1826年）重修大士阁时所作的《永安城重修大士阁碑记》，据碑记记载，在清道光年间鼓楼已更名为大士阁，“（永安城）中城旧有大士阁，上奉大士，下为四达之衢”。之所以说大士阁是“四达之衢”，是因为其位于永安古城的中心位置上，处于通往永安古城东西南北城门两条主干道的交叉点上。

四、大士阁的建筑奇迹

自明代至清代，合浦地区曾多次遭受风暴袭击，甚至还遭受过地震的冲击，附近建筑坍塌不存，唯独大士阁依旧屹立至今。这与大士阁独特的建筑技术密不可分，在建筑学上，大士阁是一个独特的存在。

大士阁坐北朝南，是底层架空的两层古亭阁建筑。大士阁全部建筑由铁木构架，分前后两楼，由两亭直接相连，重檐层叠，错落有致。全阁建筑使用榫卯结构构成，榫卯结构以木构件的凹凸结合为连接方式，凸出部分叫榫，凹进部分叫卯，用榫和卯的结合而起到连接的作用。榫卯结构是中国古代所使用的一种木结构构架的方式，在建筑中不用一钉一铁，防止出现因为铁钉生锈而导致木建筑的滑脱，使得木结构建筑生命得以延长。

大士阁是带有宋代风韵的明代建筑，前亭低于后亭，呈现出错落有致的美感。大士阁有36根铁木作为台基支撑整个建筑，每根柱底都垫有石质柱础，石垫雕刻有宝莲花，“莲华铺地”，精美绝伦。大士阁中在屋脊、飞檐等处，刻镂有形象生动的龙凤、鸟兽、蝙蝠、暗八仙（鱼鼓、宝剑、花篮、荷花、葫芦、扇子、玉板、横笛）、鳌鱼、花卉等图案，装饰精美。大士阁在广西现存木结构建筑中保存得极为完整，不仅具有历史文化价值，更具有艺术欣赏价值。

大士阁底层没有护栏墙体的阻拦，有楼梯直接通向二楼，二楼供奉有观音大士的神像，为表示对观音大士的尊敬，人们在走上二楼时要脱鞋致敬。现在，每天都有信众来大士阁拈香、礼佛、朝拜。

有诗赞美大士阁建筑艺术的精湛以及精美的刻镂：

阁称大士誉浮屠，艺术精湛与世殊。

结构壮观联卯榫，雅雕肖妙入丹图。

梁龙柱凤画如栩，壁草檐花宛若苏。

明代风情遗艳丽，良工斧藻意斯乎。

如因文物拜炉前，不必环中祀祜仙。

想度众生超苦海，虔恭菩萨德南天。

薰香常锁阁边柳，红烛浮雕柱底莲。

若教慈航泽赤子，何须择遇善参祥。