第二章

尽管班纳特先生在自己太太面前一直说，他不会去拜访彬格莱先生，其实，他和别人一样，早就在等候着彬格莱先生的到来。只是在他拜访后回来的那天傍晚，班纳特太太对此仍是一无所知。不过，就是在那天晚上，这件事情用下面的方式给公布于众了。班纳特先生看着二女儿在整饬着她的帽子，突然对她说：

“我希望彬格莱先生会喜欢这顶帽子，丽萃。”

“我们无从知道彬格莱先生到底喜欢什么，”班纳特太太不无抱怨地说，“既然我们都不打算拜访人家啦。”

“可是，你别忘记，妈妈，”伊丽莎白说，“我们将在舞会上见到彬格莱先生，朗格太太已经答应为我们引见了。”

“我不相信朗格太太会做这种好事。她自己还有两个待嫁的侄女呢。而且她自私，虚伪，我对她可没有什么好印象。”

“我也是这么认为的，”班纳特先生说，“我很高兴，你没有对她心存幻想。”

班纳特太太现在无心与丈夫斗嘴，可是又控制不住她的情绪，只好借女儿来撒气。

“不要咳嗽个没完没了的，吉蒂，你行行好！也稍微可怜可怜我的神经。你要把我的神经咳裂了。”

“吉蒂咳嗽不看时候，”班纳特先生说，“她没选对时机。”

“我咳嗽可不是觉得它好玩。”吉蒂气恼地说。

“你们下一次的舞会是在什么时候？”班纳特先生问。

“从明天算起，再过两个星期。”

“噢，那么，”班纳特太太嚷着说，“朗格太太也不可能为我们引见了，因为她在举办舞会的前一天才能回来，到那个时候她还不认识彬格莱先生呢。”

“哦，亲爱的，这样的话你就可能占上风了，你可以把彬格莱先生介绍给她了。”班纳特先生说。

“这不可能，班纳特，不可能，我自己还不认识他呢；你怎么老是逗我生气？”

“我对你的周到、慎重表示理解。两个星期的相识当然算不了什么。人们不能用两个星期就真正了解了一个人。不过，如果我们不冒这个险，别人就会这么做了；朗格太太和她的两个侄女毕竟不会坐失良机。如果你拒绝做这一引见——朗格太太当然会因此对你十分感激的，那么，我可就自己把它承担下来了。”

女儿们都瞪大了眼睛看着父亲。班纳特太太只是说着：“瞎扯，简直是瞎扯！”

“你这表示强调的感叹语气是什么意思？”班纳特先生大声说，“你是不是觉得重视例行的介绍礼仪是胡说八道？对这一点，我可就不能完全赞同你了。玛丽，你对此怎么看？你是一个思想深刻的女孩，饱读经典名著，还颇有心得。”

玛丽很想发表点高见，但不知从何说起。

“在玛丽整理她的思想的当儿，”班纳特先生继续说，“还是让我们回到彬格莱先生的话题上吧。”

“我现在讨厌听到彬格莱这个名字。”班纳特太太喊起来。

“听到你说这话，我可就感到遗憾了，你为什么不早点告诉我？如果我今天早晨知道是这样，就一定不会去拜访他了。你看这有多糟，不过，既然我已经的的确确做过这次造访了，我们现在可就避免不了和人家结识了。”

妻子和女儿们惊讶的程度正像班纳特先生事先料到的那样，或许班纳特太太的惊讶更胜女儿们一筹；尽管在一阵惊喜过后，恰恰是班纳特太太开始宣称，这一切都早在她的预料之中了。

“班纳特，我亲爱的，你真好！我早就知道我最后总会说服你的。你对女儿们疼爱有加，我不信你会放弃这样的机会。噢，我真是太高兴了！也亏你能开出这样的玩笑，早晨你就去了，可到刚才你还只字未提。“喂，吉蒂，你现在可以想怎么咳嗽就怎么咳嗽了。”班纳特先生说着便离开了房间，妻子的狂喜已经弄得他有些疲惫了。

“女儿啊，你们有一个多么体贴你们的父亲啊，”在门被关上以后班纳特太太说，“在这件事情上，我不知道你们将来怎么才能报答我们做父母的对你们的关心。在我们这把年纪，我可以老实告诉你们，一天到晚地去结交新相识可不是一件快意的事；不过，为了你们，我们什么都愿意做。丽迪雅，我的宝贝，尽管数你的年纪小，我敢说在下一次舞会上彬格莱先生准会和你跳的。”

“噢！”丽迪雅满不在乎地说，“那我才不怕呢，虽然我年龄最小，可个子数我高。”

在那天晚上剩下的时间里，母女们都在揣测着彬格莱先生几时会对她们的父亲做回访，计划着她们多会儿请他吃饭最为合适。