第十章

这一天差不多是跟前一天一样度过的。赫斯特太太和彬格莱小姐在上午陪了病人几个小时，病人尽管恢复得很慢，却在继续好转；傍晚的时候，伊丽莎白来到了大家都在的客厅里。不过，这一回却并没有人玩禄牌（系法国的一种赌钱的牌系）。达西正在写信，彬格莱小姐紧挨他坐着，一边看他写一边不断要求他添些问候的话给他妹妹，这样一来不免分散了达西的注意力。赫斯特先生和彬格莱先生在打皮克牌，赫斯特太太看着他们俩玩。

伊丽莎白在做针线活儿，听到达西和彬格莱小姐之间的对话，不免觉得有趣和好笑。彬格莱小姐对他的字体，或是字行的整齐，或是信的短长都不断地发出赞叹，而对方则对这种赞扬全然无动于衷，在此基础上形成的这场奇妙的对白，正应合了伊丽莎白对他们两个人的看法。

“达西小姐收到这封信时该会有多么高兴啊！”

达西没有吭声。

“你写信的速度真快。”

“你错了，我写得相当慢。”

“你一年到头得写多少信啊！还有那些生意上的信函！写那种信，我想该是多么枯燥乏味啊！”

“那么，真值得庆幸，那些乏味的信得由我来写，而不是你。”

“请告诉令妹，我非常想念她。”

“遵照你的意愿，我已经在前面告诉过她了。”

“你的笔恐怕有点儿不太好用了吧。让我给你修一修，我修笔是很内行的。”

“谢谢你——只是，我的笔总是由我自己来修的。”

“你是怎么做到把字写得这么工整的呢？”

他没有言语。

“请告诉她，听说她的竖琴弹得又进步了，我很高兴。另外，告诉她看到她设计的漂亮的台布图案，我十分惊喜，我认为它比格兰莱小姐的那一个不知强上多少倍。”

“你能允许我在写下一封信时，再转告你的惊喜吗？这封信里实在是放不下了。”

“噢！那没有关系。反正我一月份便能见到她了。达西先生，你总是给你妹妹写这样又长又迷人的信吗？”

“它们一般来说都很长。但是否总是迷人，这就不是我能判定的了。”

“在我看来，这是一条规则，只要能不费力气就写出长信的人，他写得一定赖不了。”

“你的恭维对达西不适用，伽罗琳，”她哥哥大声说，“他写起来可并不轻松。他在使用四个音节的词上面刻意地推敲。不是吗，达西？”

“我的写作风格和你的完全不同。”达西说。

“噢！”彬格莱小姐叫起来，“查理斯写信有多草率，你真想象不到。一封信里他能漏掉一半的词，再涂掉另外的一半。”

“我的想法变化得太快了，简直来不及把它们表达出来——就因为这个，我的信有时候让人看了觉得不知所云。”

“你如此谦逊，彬格莱先生，”伊丽莎白说，“一定可以抵消了对你的责备了。”

“再也没有比这种表面上的谦逊态度更叫人容易上当了，”达西说，“这常常只是一种不愿明辨是非的轻率行为，有时候则是一种间接的自夸。”

“那么，你觉得我刚才那小小的谦虚是属于这两者中间的哪一个呢？”彬格莱问。

“间接的自夸。因为你实际上是对你写作上的缺点颇感自豪的，你认为它们是头脑快速思考和表达粗心的结果，即便它们没有什么值得称道的，至少是非常有趣的。做事迅速的人总是为他们拥有的这一能力感到骄傲，而对他们做起事来的敷衍马虎则常常忽略不计。今天早晨你对班纳特太太说，一旦你决定了离开，你会在五分钟以后就从尼塞费尔德搬走，你说这话时，心里是把它看作对你自己的一种称赞，或者恭维的——可是，这样急于行事有什么值得称道的呢，它会使每一件该做的事情半途而废，无论对人对己都没有一点好处。”

“啊，”彬格莱嚷起来，“把早上说过的一些不沾边儿的话，晚上又重新提起，是不是有点儿太过分了。不过，话说回来，我相信我今天早晨说的那番话是真诚的，到现在我也这么认为。所以，我那番对自己急躁性格的表述，至少不只是为了在女士们面前夸耀自己的了。”

“我敢说你是这样认为的。可是我却怎么也不会相信，你会那么匆忙地离开尼塞费尔德。你的行为，像我认识的任何人的一样，是受偶然因素影响的。假如你跨上马背正要离开的时候，一个朋友说，‘彬格莱，你最好还是到下个星期再走吧’，你很可能就会照他的话去做——如果你的朋友再说上一句，你也许又会待上一个月的。”

“你的话正好证明了，”伊丽莎白大声说，“彬格莱先生乐于考虑别人的意见，并不只是由着自己的性子来。你对他的夸奖远远超过了他对自己的夸赞。”

“我真是不胜感激，”彬格莱说，“经你这么一解释，我朋友的话倒变成了对我性情温顺的一种褒扬了。不过，恐怕你的这种解释并不投合这位先生的本意。在这种场合下，我要是给予一个断然的拒绝，并骑着马急奔而去，那他一定会更看得起我的。”

“那么，达西先生是不是认为，你最初的草率决定可以因为固执地坚持这一决定而得到弥补呢？”

“老实说，对这个问题我也不能解释得很清楚了，这必须由达西先生自己来说明才好。”彬格莱说。

“你想叫我解释的那些见解，你一味将其称为是我个人的，但我从没有承认过。假定情形就像你说的那样，你也一定须记住，班纳特小姐，请彬格莱先生留下来再住些日子的这位朋友，仅仅是希望他这么做，而并未在提出这一请求时，给予一个有必要这么做的恰当理由。”

“在你看来，欣然地接受、轻易地听从朋友的劝告，根本就不是什么优点啦。”

“无主见地听从，对于两个有见解的人来说，都不能算是一种恭维吧。”

“我觉得，达西先生，你看上去似乎根本不承认有友谊和情感的影响存在。对请求者本人的尊敬，往往使一个人很乐意地就听从了请求，而不会去等待可以充分说服他的理由。我这里所说的，并不是你为彬格莱先生设想的那个具体场合。我们不妨等待，等到真有这样的事情发生，那时我们再来讨论他的行为是否妥当。但是，就一般的场合而言，朋友之间一个人想叫另一个改变一项无足轻重的决定，你竟会因为他顺从了朋友的意愿而没有等对方提出充分的理由，就认为这个人不好吗？”

“在着手讨论这个问题之前，我们是不是应该先更为精确地规范一下这种请求的重要程度，以及这两个朋友之间相互亲密的程度呢？”

“还有呢，”彬格莱插进来大声地说，“我们要听到一切有关的细节，连他们的身高和块头也不能忘记了；这一点在讨论中也有着你想象不到的重要性，班纳特小姐。我向你保证，要不是达西比我高大魁梧，我对他的尊重会不及现在的一半。我敢说，在一些特定的场合、特定的处所，我还没见过有谁像他那么难缠的，尤其是在他自己家里，星期天晚上当他无事可做的时候。”

达西先生笑了。可伊丽莎白看得出来他有点儿生气了，于是抑制住了她的笑。彬格莱小姐对达西受到的羞辱表示出很大的不满，怪怨她哥哥干吗要讲这么无聊的话。

“我明白你的用意，彬格莱，”他的朋友说，“你不喜欢辩论，想平息这场辩论。”

“你也许说对了。辩论往往像是争论。如果你和班纳特小姐等到我离开这个房间后再做辩论，那我就非常感谢了。然后你们想怎么说我就怎么说我好了。”彬格莱说。

“你提的要求，”伊丽莎白说，“于我没有丝毫的损失。而达西先生也最好是把他的信写完才是。”

达西果真听从了伊丽莎白的劝告，去写完他的那封信。

信写好后，达西请彬格莱小姐和伊丽莎白演奏一点儿音乐。彬格莱小姐欣然地走到了钢琴那里，先是客气地邀请伊丽莎白带个头，在对方客气地毋宁说是诚心诚意地谢绝之后，她自己便坐在了钢琴前。

赫斯特太太替妹妹伴唱，在她们姐妹俩演唱时，伊丽莎白翻看着几本搁在钢琴上的乐谱，这时她不禁发现达西先生的目光频频地落在自己身上。她几乎不存这种奢望，以为她会成为这位大人物爱慕的对象；但若认为他是不喜欢她才这样看她，就更让人难以理解了。于是，她最后只能这样想：她之所以吸引了他的注意力，是因为按照他的是非标准衡量，她也许比其他所有在场的人都更不得体，更叫人看不顺眼。这样想并没有使她感到痛苦。她几乎一点儿也不喜欢他，因此也不稀罕他的垂青。

在弹奏了几支意大利的歌曲之后，彬格莱小姐换了一种情调，弹起了活泼愉快的苏格兰曲子。不一会儿，达西先生走到伊丽莎白这里，对她说：

“班纳特小姐，你不想趁现在这个机会，跳支轻快的舞吗？”

她笑了笑，没有回答。他又把这话重复了一遍，对她的沉默略感吃惊。

“唔！”伊丽莎白说，“我早就听见了。只是一时决定不了该怎么回答你才好。我知道，你想叫我说声‘我愿意’，然后你就可以饶有兴味地来蔑视一番我的情趣。不过，我总是很高兴戳穿这样的小计谋，来捉弄一下存心想轻视别人的人。所以，我已经决定告诉你，我根本不想跳舞，如果你敢，你现在就来奚落我好了。”

“我实在不敢。”

伊丽莎白本想触怒达西，所以对他表现出的大度倒感到有点儿意外了。其实，伊丽莎白的举止既含温存，又调皮得惹人爱，是很难得罪任何人的。达西从没有像现在这样对一个女人着迷过，他确信要不是她的家人和亲戚出身卑微，他真的就会有爱上她的危险了。

彬格莱小姐对此颇有几分觉察，不免心生嫉妒；她盼望好友吉英康复的心理，因她想要尽快地摆脱伊丽莎白而变得越发急切了。

为了激起达西对这位客人的反感，她于是常常在达西面前闲言碎语，说他跟伊丽莎白终将结成良缘，设想他在这一姻缘中所能得到的幸福。

“我希望，”当第二天和达西在矮树林中散步时，彬格莱小姐说，“在这一喜庆的日子到来时，你最好能给你的岳母大人一些暗示，叫她少说话为妙，另外，要是你能办得到，也得把伊丽莎白那几个妹妹跟军官们调情的毛病，给好好治一治，还有，倘若我可以谈及这个微妙话题的话，你要叫你家夫人把她介于自负和无礼之间的小毛病改一改。”

“在有关我的家庭幸福方面，你还要提什么别的建议吗？”

“噢！当然有啦。一定要把你姨丈人姨丈母的像挂到彭伯利的画廊中去。把它们挂在你那位当法官的祖伯父画像旁边。你知道，他们做的都是同一行当，只是不同的领域罢了。至于你的伊丽莎白，你可千万不要企图给她画像，什么样的画家画得出她那双美丽的眼睛呢？”

“要想捕捉到那双眼睛的神情，的确不是件易事，不过它们的颜色和形状，它们妩媚迷人的眼睫毛，还是可以画出来的。”

就在这当儿，从另一条便道上走来了赫斯特太太和伊丽莎白，碰巧跟他们相遇了。

“我不知道你们原来也是打算出来散步的，”彬格莱小姐说，她变得有些不安起来，担心她们听到了她刚才说的话。

“你俩对我们可真是不怎么样，”赫斯特太太说，“没有告诉我们一声，你们两个就溜出来了。”

说完，她便挽起达西的另一只胳膊，丢下伊丽莎白一个人跟在后面。那条小径只能并排走下三个人，达西先生觉得这样很不礼貌，随即说：

“这条路不够宽，容不下我们所有的人。我们还是走到大路上去吧。”

可是，伊丽莎白根本就没想再跟他们继续待在一起，便大声笑着回答说：

“不用，不用。你们就在这条道上走好啦。你们一行三人，就组合得很好，看上去就是一幅迷人的景致。再添进去第四个，这幅画面就会给破坏了。再见。”

伊丽莎白说完便欢快地离开了，她一面往回走，一面高兴地想着再有一两天也许就能回家了。吉英的病情已经大大地好转，就在这个傍晚，她还想着离开她的房间出来待上几个钟头呢。